Гроссмейстеры афер. И. Г. Атаманенко

таких титанов, как Герцог, не подвластно вердикту земного суда, его не в силах остановить пуля палача, потому что он исчез из расстрельной камеры, доказав ещё раз, что лучше других владеет искусством побеждать…

      Глава первая

      «Покойники» колесят по России в скорых поездах

      Друзья из Российского союза ветеранов силовых структур рекомендовали меня режиссёру-постановщику боевика о советских контрразведчиках в качестве специалиста по контрабанде. Съёмки проходили в портовых городах Причерноморья.

      Я, недолго думая, сложил небогатый скарб в спортивную сумку и занял место в вагоне поезда Москв – Новороссийск.

      Соседями по купе оказались двое высоких, спортивного вида мужчин, одного со мной возраста. Оба – восточной внешности, с усами и кокетливыми шкиперскими бородками. Дух взаимопонимания и согласия сквозил в каждой их реплике.

      Взглянув на их чемоданы, я понял, что нам предстоит проделать весь путь вместе и поспешил представиться. Юрий и Руслан поочередно пожали мне руку.

      По взгляду Руслана – быстрому и цепкому – я предположил, что имею дело с коллегой. Где только в наши дни ни встретишь бывших оперов МВД и КГБ…

      Едва поезд отошел от перрона, в дверях купе появился человек в поношенных тренировочных штанах с «пузырями» на коленях и в застиранном балахоне:

      – Мужики, у вас огонька не будет? Я сам не курю, а жена зажигалку потеряла…

      Зажигалку подал Юрий.

      – Простите, у вас соли не найдётся? – акцент, бесспорно, свидетельствовал о кавказском происхождении. Соли у нас не оказалось и незнакомец перешёл к жалобам на своих соседок по купе, «с которыми даже поговорить не о чем». Минуты через две Эдик – так невзначай представился «кавказец» – задал «случайный» вопрос, не найдётся ли у нас карт вместо соли.

      Карт тоже не оказалось, и Эдик отправился их искать.

      Вслед за его уходом между моими соседями произошёл короткий диалог, из которого я, владеющий терминологией картёжных шулеров, понял, что кинжальные визиты в наше купе – пристрелка майданщиков – профессиональных игроков в поездах, ищущих лохов, то есть владельцев крупных сумм, не подозревающих, что по завершении игры они станут нищими.

      Мозг мне буравила мысль: «Мне лексикон шулеров известен от моего агента-катранщика – содержателя картёжного притона, – а вам, ребята, откуда?»

      Теперь я уже по-иному стал оценивать взгляд-буравчик Руслана. Действительно, не одни же оперативники, но и мошенники имеют рентгеновскую установку вместо глаз.

      Я отвернулся, делая вид, что увлечён заоконным пейзажем.

      – Олег, – неожиданно произнёс Руслан, – вы, пожалуйста, не играйте в карты.

      – ?!

      – Сейчас эти двое вернутся… Мы с другом посовещались и решили устроить им небольшой спектакль… А вы ни во что не вмешивайтесь, договорились?

      – Вы тоже катаете? – невозмутимо спросил я в ответ на «благородное предложение» ни во что не вмешиваться.

      Какое-то мгновение