Зона Питер. Сбой системы. Андрей Нуждин

мне.

      – Не думай об этом. Когда окажемся на Арене, держись за мной, а как скажу, беги со всех ног.

      – Куда бежать, на Арене-то?

      – Подальше отсюда. Я справлюсь, – заявил вдруг Второй.

      – Справится он, – пробурчал сталкер. – Вместе уйдем.

      Электроник покосился на напарника из-под капюшона, но промолчал. В тишине техника сморило, и он уснул.

      Стук по клетке вырвал его из сна. Мозг будто плавал в душном тумане, отказываясь работать. К решетке подошел здоровяк-командир.

      – Все готово к представлению, так что собирайтесь. Выводите их.

      И вновь лабиринт повел напарников вперед, а наверху бесновалась толпа. Окна успели починить, новые стекла позволяли рассмотреть, сколько народа собралось поглазеть на битву двух смельчаков с неизвестным монстром.

      Оказавшись посреди Арены, сталкер увидел, что вместо поврежденных ящиков стоит новый большой контейнер, обитый металлическими полосами. Одна из стенок была прикреплена за проушины к двум тросам, уходящим куда-то вверх, к потолку.

      – Ох, не нравится мне это. Сейчас ящик откроют – и что оттуда выпрыгнет? Как в кино, какой-нибудь здоровенный урод с огромными оскаленными клыками, – нервно забормотал техник.

      – Он ранен, – напомнил Второй, держась между контейнером и напарником. – Помни, что я тебе сказал.

      – Ты слышишь, что внутри происходит? Можешь определить, кого нам подсунули?

      – Нет, там абсолютно тихо. Ни звука. Не похоже, чтобы там вообще кто-то шевелился.

      – Может, оно сдохло? – с надеждой спросил Инженер. В этот момент тросы поползли вверх, толпа взревела, ринулась поближе к окнам.

      Деревянная крышка дрогнула и медленно поднялась. Внутри без движения лежала огромная туша какого-то монстра. Сталкер силился рассмотреть его, но в контейнере не хватало света. Робот шевельнул плечом, отодвигая подавшегося вперед напарника.

      Тянулись секунды, ничего не происходило, тварь лежала на деревянном полу и не двигалась. Напарники переглянулись. Техник посмотрел в синие глаза друга и развел руками, чтобы в следующий миг зажать ими уши: протяжный гудок зазвучал над Ареной, напугав до чертиков.

      Существо открыло огромные глаза на круглой безволосой морде. Похожая на бугристый валун голова приподнялась, повернулась к замершим «гладиаторам».

      – Кочет, – выдохнул робот.

      – Тот самый? – хрипло спросил Инженер, чувствуя, как холодеет под «Лесником» спина. В горле моментально пересохло.

      – Как они его достали? – произнес Электроник. – Осторожно, отступаем.

      – Смотри, его нога! – Палец техника показал на покрытую кровавыми потеками конечность монстра. Рана развалила бедро практически пополам, края вывернуло наружу. – Кто это так его разукрасил?

      – Держись позади, – напомнил робот. Он пятился, одновременно оттесняя напарника.

      Мутант глухо заворчал и медленно поднялся. Он неловко наступил на раненую конечность, тут же звонко рявкнул от боли.