.

меня к колбе с загадочно мерцающим бледно-розовым зельем с перламутровыми блёстками.

      – Это что? – уточнила я деловито. Обычно наш зельевар предпочитала практичные рецепты просто интересным, натура у неё такая. Значит, раз сварила, точно пригодится.

      – Успокоительное, – радостно ответила Мира. – То самое, иномирное. Помнишь, я рассказывала о нём! У меня не было ингредиентов, а здесь… О, Великая! Бриджит, у него здесь есть всё! – лихорадочно сияя глазами, восхищалась она. – Всё! Зелья, травы, минералы, металлы из других миров!..

      Я закатила глаза. Конечно, она рассказывала! Даже не сомневаюсь, что не один раз. Но я и зелья существуют в параллельных вселенных. Ну не слышала я ничего, каюсь. А успокоительное – это хорошо, это очень хорошо. Жаль, мало сварила.

      – Мира, тебе нужно срочно переодеться и спуститься к ужину, – начала я, надеясь на здравый смысл у помешанной на зельях красавицы.

      На меня посмотрели как на предателя. Затем обиженно заблестели глазами и демонстративно хлюпнули носом. Не сработало. Посмотрели умоляюще. Похлопали ресничками. Улыбнулись с надеждой и тоской во взгляде.

      Я махнула рукой и повернулась к его высочеству, мол, давай ты попробуй.

      Стратегическая ошибка!

      На мужчин-то все эти уловки действуют! Это я непреклонна как скала.

      – Ульс, а мы можем сделать вид, что я вообще не прибывала в твой замок? – нежным-нежным голосочком спросила Мира, прижав к груди тонкую руку с изящными пальчиками. – Я здесь тихонечко посижу. И вообще никому-никому не буду мешать. Могу даже не выходить до окончания визита.

      Я прямо-таки всем существом ощутила, что этот доверчивый и снисходительный к женским слабостям принц согласится на что угодно, если с ним общаться в таком тоне. Он весь подался вперёд и перенял этот её немного безумный взгляд помешанного на исследованиях учёного. Рот приоткрылся, собираясь разрешить Мире всё, что она пожелает, но мне нужны были союзники, а Мире – опыт общения с разными мужчинами. И ради счастья подруги я не буду идти на поводу у её страхов, особенно надуманных. Не так уж она не хочет замуж. Это она остальным пусть рассказывает сказки, но дар свахи не обманешь.

      – Та-а-ак! – протянула я грозно. – Живо. Все. На выход! Немедленно!

      И ножкой топнула.

      Мира обиженно поджала губы, но направилась к выходу. Буркнула только: «Понаберутся дурных манер у всяких некроманток. Хотя ещё не ясно, у кого манеры хуже». Зато пошла одеваться!

      – Она ведь ничего такого не хотела, – попытался вступиться за зельевара такой же сумасшедший учёный.

      – Мы прибыли с официальным визитом, – напомнила я, включив стервочку. – И вам, ваше высочество, тоже не мешало бы переодеться.

      Задрав подбородок повыше, направилась вслед за подругой. Идти старалась плавно и грациозно – смотрит ведь. Ну и что, что он мне в женихи не нужен? Заинтересованный и возбуждённый мужчина способен на всякие разные подвиги, а уж я‑то ему предоставлю возможности для героизма. Что я, себя не знаю, что ли? Богиня смерти прямым текстом отправила меня за наградой