Слово дракона, или Поймать невесту. Анна Гаврилова

ы, не отставала.

      – Мы же умные, образованные девушки, – продолжала Ри. – Мы будущие магессы! Мы умеем такое, что простым смертным и не снилось! Мы гордость академии, надежда королевства, и…

      – Ририан, успокойся, – не выдержала Ксанна.

      Я поддержала Ксанну уверенным кивком.

      – Да, но… – не послушалась Ри. – Как вы не понимаете? Хрустальный Перст – всего лишь пережиток прошлых эпох, банальное суеверие. Его проверяли миллион раз, и магии в нём нет. Это просто необычный камень.

      – Может хватит? – перебила эти излияния я.

      Есть магия или нет – какая разница? Упомянутые Ри суеверия на пустом месте не рождаются, и прямо сейчас я очень на них рассчитывала. Потому что спасти меня способно только чудо. Без чуда я выпускные экзамены не сдам.

      Перст, согласно поверьям, исполнял желания. Но не все, а только заветные, и только один раз.

      Более того существовали дополнительные условия: прийти нужно в новолуние, в самый тёмный предрассветный час и, что не менее важно, силу имело лишь первое прикосновение.

      Я точно знала, что у этого странного хрустального столба, выполнявшего роль главной опоры круглой академической оранжереи, все наши сокурсницы и сокурсники побывали ещё в первый год обучения.

      А мы продержались почти пять лет. Пять! Сколько ещё ждать?

      – Девочки… – опять застонала Ририан.

      – Ты ещё покричи, – разозлилась Ксанна. – Да погромче, чтобы сторож услышал и вызвал преподавателей.

      – Ага, – поддакнула я. – Чтобы нас поймали и влепили по строгому выговору.

      Ри резко замолчала. А когда мы добрались до дорожки, ведшей к центру всего этого сложного и нежно любимого ректором сооружения, сообщила:

      – Вообще ректор недавно сказал, что за тайное проникновение к Хрустальному Персту будет не выговоры делать, а исключать.

      Ну вот. Вот и оптимизм подвезли.

      Только мы с Ксанной не дрогнули. Ририан, видя нашу стойкость, тоже угомонилась. Наконец-то! Я понятия не имела какие желания собираются загадывать девчонки – озвучивать нельзя, ведь иначе не сбудется. А моё было очевидно, наверное, всем.

      – Стоп, – вдруг прошелестела Ксанна, приседая и раскидывая руки в стороны.

      Мы затормозили.

      Впереди уже виднелись очертания «не волшебной» древности, и я закусила губу от досады. Если нас засекут вот прямо сейчас, то это конец. Второй попытки добраться до Хрустального Перста нам не представится – уж кто, а ректор проследит.

      Но тревога оказалась ложной, оранжерея пустовала.

      Мы постояли немного, и Ксанна выдохнула:

      – Чисто. Идём.

      Нам оставалось шагов пятнадцать. Дорожка тут была широкой и идеально ровной, но я всё равно споткнулась.

      – Элия, – испуганно выдохнула моё имя Ри. – Элия. Ты споткнулась, это дурной знак!

      А то я не знаю.

      – Кто виноват, что тут так темно? – буркнула я.

      Когда добралась до хрустального столба, случилась ещё одна неприятность. Стоило прикоснуться к камню, как я порезала палец о край одной из бесчисленных трещин.

      Не вскрикнула, но инстинктивно отдёрнула руку. Миг, и участок колонны, к которому прикасалась, вдруг вспыхнул, давая возможность хорошо разглядеть кровавый отпечаток. Озарился ровным серебристым светом, и погас.

      – Оу, – выдохнула Ксанна.

      – Что-что? – прошептала Ририан.

      Обе видели это свечение, и обе изумились.

      А я испугалась, ведь Ри абсолютно права – Хрустальный Перст проверяли много раз, в нём действительно нет никакой магии. Почему же он тогда светится?

      – А может его неправильно проверяли? – словно прочла мысли Ксанна. – Может надо было окропить столб кровью девственницы?

      – Или кровью королевского бастарда, – поддакнула Ри.

      При упоминании моего родства с его величеством я привычно закатила глаза.

      Потом подумала и выбросила всю эту ситуацию из головы. Какая разница почему хрусталь вспыхнул, если загадать желание я так и не успела?

      Не успела! А значит не видать мне диплома как собственных ушей, потому что своими силами я практическую часть экзаменов однозначно не сдам.

      Глава 1

      Утро началось вяло и неприятно. После ночной прогулки дико хотелось спать, да и настроение было скверным, особенно у меня.

      Мы с Ксанной нещадно зевали. В комнате, которую делили на троих, висело этакое зевотно-бормочущее ворчание.

      Бормотала Ри. Рассказывала о том, как зря мы всё-таки сунулись в оранжерею к несчастному «пережитку прошлого».

      – Повели себя как какие-то недалёкие селянки, – прокомментировала она.

      После третьего упоминания селянок в Ри полетели две подушки. Только цели снаряды не достигли – наша умница и отличница выставила пусть простенький, но действенный воздушный щит.

      Затем