Змеиного царевича сапоги. Марианна Красовская

бы этакую красоту – уверена, я бы потом загнала иллюстрацию за неплохие деньги. Все любят красивых молодых мальчиков. Но лучше б рубахи снять, конечно!

      Резкий бросок Ядика напугал даже меня, что уж говорить про несчастных уток, которые отдыхали в небольшом болотце! Хвост сработал как пружина, рывком отправив своего хозяина в сторону птиц. Но далеко не улетели, сбившись в кучу, словно пойманные невидимой сетью. Хотя почему “словно”? Зубослав, стиснув зубы, развел руки, а Ядик быстро-быстро перебирал пальцами. Из его ладоней вырывались крошечные прозрачные шарики, сбивающие уток. Одна за другой утки шлепались вниз, но до земли не долетали, повиснув где-то над камышами. Истошное кряканье и хлопанье крыльев оглушало.

      – Достаточно? – спросил стрелок друга, когда птиц стало вдвое меньше.

      – На обед хватит, – хладнокровно ответил Зубослав, распуская невидимую воздушную сеть.

      С воплями напуганные птицы рванули в разные стороны. Стало так тихо, что я услышала свое взволнованное дыхание.

      – Алена, ты птиц ощипывать умеешь? – дурашливо ухмыльнулся Ядомир. – Мы принесем добычу, твое дело ее приготовить.

      – Я не голодна, – буркнула я. – Жрите с перьями, мне-то что.

      И первая пошла обратно к каретам.

      Готовить? Совсем офонарел? Я ему служанка, что ли? И ладно б Зубослав фигню сморозил, ему простительно, он все же муж, а это-то куда лезет?

      – Не обижайся на Ядика, он пошутил, – поймал меня за локоть Зуб. – Конечно, мы все сделаем сами.

      – Я не умею птиц потрошить. Я их даже резать не умею. В Яви еда продается уже нарезанная и упакованная в симпатичные желтые лоточки.

      – Ты и не должна, это дело воина и мужчины. Не хватало еще, чтобы девушки грязной работой занимались!

      Я невольно выдохнула. Нет, умеют же эти гады разозлить! Хорошо, что хоть один понимает, что к чему.

      – Вы и в самом деле все это собираетесь сожрать?

      Птицы было много, очень много.

      – Ну нас трое, Лель. Нам это на сегодня только и хватит. А ночью сменим кучера и закупимся на постоялом дворе.

      – Ничего себе у вас аппетиты!

      – Ну так мы большие. А представь, сколько дед мой ест… Но ему раз в день хватает, а мы еще молодые, нам надо три-четыре приема пищи.

      – А если голодать, то что?

      – Мы будем сонные и вялые. Наг может без еды существовать, но быстро двигаться и уж тем более воевать никак не сможет.

      – А с кем вы воюете?

      – Сейчас ни с кем. Но на границе с черными землями постоянно стычки.

      – Что за черные земли? Мне нужно об этом переживать?

      – В черных землях чертовщина всякая. Но это далеко и под контролем.

      – Чертовщина?

      – Не бери в голову. Тебя это никак не касается.

      Я молча проглотила его слова. Сегодня не касается, а завтра что-то произойдет, и будет касаться. Надо поспрашивать, но уже позже. Сейчас не время и не место.

      Тем более, что в наше отсутствие Гера времени зря не терял: разложил костер, повесил над огнем небольшой котелок, где булькало