Академия Печатей. Ада Николаева

трапезничать. Вернее, она закончила, а я только притронулась к своей порции, но также была готова уходить из столовой.

      Мы уже находились в паре метров от больших деревянных дверей, когда нам преградила путь девушка в учебной форме с золотой окантовкой на пиджаке.

      – Добро пожаловаться в Академию Печатей, – произнесла она доброжелательным тоном, в котором я почувствовала что-то ещё. Я не впервой сталкиваюсь с язвами, а потому могу распознать их на раз-два. Жаль, Кристина не обладала подобным даром и поспешила улыбчиво ответить:

      – Спасибо! Здесь очень здорово!

      – Было здорово, – осадила её студентка. – Не стыдно?

      Я изучала её глазами: передо мной стояла несимпатичная, но ухоженная особа, делающая всё ради привлекательности, не заложенной в ней природой.

      – О чём это ты?.. – Кристина захлопала глазами.

      Студентка пальцем указала на распущенный галстук и расстёгнутую на груди пуговицу блузки моей соседки.

      – Ты сюда учиться прибыла или внимание привлекать? Бери лучше пример с подружки, – девушка посмотрела на меня сверху вниз с таким выражением лица, словно я перед ней блох из волос вылавливаю, а затем поедаю. – Видно, что она настроена на учёбу серьёзно.

      – Если у тебя проблемы с самооценкой, – хмыкнула Кристина, – это ещё не значит, что я стану под тебя подстраиваться.

      – На что это ты намекаешь?..

      – Ты знаешь, на что… Видишь это каждый день в отражении зеркала, – прошипела соседка.

      Студентка аж позеленела от злости. Кристина попала в самую точку, задела за больное, что той оставалось только гневно уйти с дороги. Я собиралась восхититься умением Кристины давать отпор, но соседка заговорила первой:

      – Почему ты ей ничего не ответила? Она посмотрела на тебя так, будто бы ты… Зачем ты это терпела? – недоумевала она.

      – Порой проще промолчать, – в моём случае всегда, подумалось мне.

      – Нельзя молчать! Так ты только показываешь, что ты беззащитная жертва, за счёт которой можно безнаказанно поднимать самооценку! Спорим – ко мне она больше не подойдёт? Побоится отхватить новую порцию колких ответов на глазах своих одногруппников.

      – Но будет тебя ненавидеть… – попыталась объясниться я. – Это ещё хуже.

      – Она и так ненавидит всех хорошеньких девушек, – сказав это, Кристина взяла меня под руку. – Таких, как мы с тобой.

      Странно, но в словах своей соседки я не почувствовала притворства или лукавства. Неужели Кристина настолько доброжелательна? Здорово, что мне попалась именно она!

      Мы вышли из здания, вновь очутившись в круглом зелёном дворе, где вокруг мадам Акрот уже собирались ребята. Мы присоединились к группе, которую вскоре отвели на экскурсию. Нам показали учебные аудитории, практические классы и библиотеку, где выдали каждому по стопке учебников и сводку правил поведения студентов в Академии. В ней не нашлось ничего необычного, стандартные указания: приходить на занятия в школьной форме, соблюдать комендантский час и тому