Ветер перемен. Владимир Сухинин

о начале наступления войск империи застает его врасплох…

      Глава 1

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Старые горы

      Поздняя осень вносит свои поправки в обычный уклад жизни и изменяет порядок дел. Дни в Старых горах стали короче. Ночи холоднее. Ветер приносит тучи с востока, а вместе с тучами частые мелкие дожди, безжалостно срывает листья с деревьев, пронизывает до костей и заставляет жаться от сквозняков сидящих у костров солдат империи.

      Генерал Марцис Легатус ночевал в своем походном шатре. Ему было уже за шестьдесят, и походная жизнь нравилась ему не больше, чем кошке купание. Он не без основания считал, что воевать поздней осенью в преддверии зимы это была плохая затея. Но молодой маршал убедил императора начать войну с Вангором и обещал быструю победу.

      Генерал спал и не хотел думать о прощелыге, как за глаза называли любимца императрицы.

      В шатре горел ночник – маленькая лампа с ароматическим маслом. Потрескивала дровами походная печь, по ткани шатра барабанил мелкий надоедливый дождь, а генералу было тепло и уютно…

      – Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…

      Сладкий сон генерала был беззастенчиво прерван громким шепотом адъютанта. Офицер осторожно тряс его за плечо.

      Генерал, не открывая глаз, перестал храпеть и буркнул:

      – Пшел вон…

      Будивший генерала адъютант был непреклонен.

      – Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь… От императора прибыл порученец. У него срочная депеша.

      – Пусть ждет утра, – снова буркнул генерал, повернулся набок и пустил ветер под одеялом. Громкий звук собственного пердежа заставил генерала проснуться.

      «Опять что-то несвежее дали пожрать», – зло подумал он и от вони, просачивающейся из-под одеяла, скривил нос.

      – Господин генерал… Ваше сиятельство… Просыпайтесь…

      – Арниель! – недовольно крикнул в темноту генерал. – Ты достал меня. Пусть этот посыльный ждет утра.

      – Это не посыльный, ваше сиятельство. Это личный порученец императора. Просыпайтесь, он ждет вас.

      – Чтоб тебя демоны забрали, Арниель. Когда ты научишься включать мозги. Мог бы сказать, что я убыл с инспекцией на передовую и буду утром. Весь в мать. Такой же дурень, как и моя сестра. Возьми у него депешу и неси сюда.

      – Он хочет, ваше сиятельство, вручить вам ее лично…

      – А я хочу девок из борделя «Ночная бабочка». И что? Ты потаскух тут видишь? Нет? И я тоже. Мало ли кто что хочет. Возьми у него депешу, а его гони прочь.

      – Как прикажете, ваше сиятельство. Но если он будет настаивать?

      – Если он будет настаивать, Арниель, ты пойдешь в передовой полк ротным и, может, там ты поумнеешь.

      – Я все понял, господин генерал.

      Через несколько минут он принес депешу. В руках адъютант держал большую лампу и встал рядом с кроватью генерала.

      – Ваше сиятельство, вот депеша…

      – Утром, Арниель, – не открывая