Федерация. Артефакт. Андрей Красников

который встречается только на вашей планете.

      – Теперь понятно. Не знаю даже, если откровенно. Она была у нас всегда.

      – А в какой области специализируетесь? – вернул разговор в только что покинутое русло второй сосед. – Меня в детстве готовили к работе пространственного конструктора, но как-то не сложилось.

      – Меня до серьезных задач еще не допускают. Приходится документы проверять и репликаторы чинить.

      – Знакомо… будете баклажаны? Собственный рецепт нашей планеты.

      – Обязательно попробую.

      Баклажаны мне понравились, предложенное вино оказалось выше всяких похвал, общая атмосфера стала более неформальной, однако все портил учиненный соседями допрос. Аккуратный, вежливый, но не прекращавшийся ни на минуту и очень сильно действовавший на нервы. С одной стороны, я был к нему готов и знал, что нужно делать в подобной ситуации. С другой – опасался допустить какую-нибудь глупую оговорку просто из-за нехватки соответствующего опыта.

      В итоге проблему пришлось решать самым банальным из доступных способов – я занялся поглощением всевозможных блюд, сознательно лишив себя возможности вести полноценную беседу.

      – Очень вкусно. У нас такое редко встретишь. Скажите, на планете есть рестораны?

      – Конечно.

      – Не знаете, сколько там стоят такие вещи?

      – От сотни крон, я думаю. Но если вас будут принимать во дворце, то беспокоиться об этом не нужно.

      – Точно. Забыл.

      – У нас принято считать, что жители Федерации никогда не думают о деньгах.

      – Ну, это не совсем так. Иначе никто не стал бы работать.

      – А может кто-нибудь из ваших специалистов заключить с нашим институтом долгосрочный контракт?

      – Да откуда же мне знать?

      – Тоже верно. Вы уже пробовали это филе?

      Новая пауза дала мне возможность запросить данные о собеседниках, но биок тут же сообщил, что никаких совпадений в базе данных не обнаружено – или со мной общались совершенно рядовые офицеры, или же весь гарнизон станции давно поменяли на засекреченных агентов службы безопасности. Второй вариант казался таким же реальным, как и первый.

      – Не знаете, есть у вашего руководства планы по расширению сотрудничества?

      – Скорее всего, есть. Но мне о таких вещах не рассказывают, сами понимаете.

      – Еще вина?

      – Нет, спасибо.

      К счастью, томительный ужин в конце концов закончился. Я тепло поблагодарил своих компаньонов за беседу, пожелал им всяческих благ и процветания, а затем вернулся к остальным членам группы. Очень хотелось рассказать майору о том импровизированном допросе, который мне учинили, но для этого сейчас было абсолютно неподходящее время. Тем более, что общавшийся с Кристенсеном адмирал уже пригласил всех на анонсированный разговор с президентом.

      – Идем, Ник, – похлопал меня по плечу капитан Алавес. – Ты там как, не объелся?

      – С непривычки было тяжеловато.

      – Это нормально. Кухня здесь специфическая, конечно.

      – За