Журнал «Юность» №09/2023. Литературно-художественный журнал

– слуховой аппарат, хитро спрятанный в волосах. Лёлька немного робеет, но виду не подает. Она приехала в райцентр ранним утром – сама Красулю запрягала, сама и погоняла. Фуфайку, да сапоги, да затертые до дыр гамаши оставила у сестры Веры. И хотя одета Лёлька не совсем по погоде – в платье было прохладно, – ее это не смущало, ей было жарко.

      А вот и здание Сельхозуправления… Здесь, в актовом зале, примерно через десять минут и состоится награждение передовиков колхоза – доярок, комбайнеров, трактористов.

      – Для получения заслуженной награды на сцену приглашается… Ольга Васильевна Прохорова!

      Лёлька идет по ковровой дорожке к трибуне, чеканя каждый шаг. А чего ей стыдиться или бояться? На колхозной ферме работает сколько себя помнит…

      И Лёлька высоко подымает голову! Лысый дядька в очках крепко жмет Лёлькину руку и вручает ей хрустальную вазу, грамоту, а еще – крупную красную розу. Щёки Лёльки мгновенно становятся такими же пурпурными, как цветок.

      – Поздравляю вас. Давайте познакомимся. Меня Митрием зовут.

      Только сейчас Лёлька замечает мужчину, сидящего рядом и протягивающего ей, Лёльке, широкую, как лопата, ладонь.

      – Дмитрий, механизатор колхоза «Красный Партизан».

      Лёлька отшатнулась от незнакомца так, словно ее ударили по щеке.

      – Слава людям труда! Ура, товарищи!

      Последние слова оратора тонут в грохоте аплодисментов…

      Стуча каблучками, Лёлька почти бегом пересекает центральную площадь райцентра. Она торопится к своей Красуле – ей нужно затемно вернуться домой, в родную деревню.

      – Ольга, подождите!

      Лёльку догоняет запыхавшийся Дмитрий.

      – Чево вам?

      – Вы с какой деревни, Оля?

      – Вам-то какой интерес?.. Михайловские мы.

      – А мы – лександровские будем.

      Мужчина улыбается, откровенно разглядывая Лёльку и вводя ее в еще большее смущение.

      «Беги, дура!» – говорит себе Лёлька, но туфли ее будто вязнут в новеньком асфальте по самый рант.

      – Не хотите со мной в столовую? С утра ничего не ел… Там вкусно готовят, ей-богу – не вру.

      «На кой ты ему сдалась? – задается вопросом Лёлька. – Старая да глухая».

      – А пирожки с ливером вы любите? – не отстает Дмитрий.

      На глаза Лёльки неожиданно наворачиваются слезы.

      – Некогда мне, Дмитрий. Тороплюсь я, – лепечет Лёлька.

      – Ась? Говорите громче – я плохо слышу, – говорит мужчина и прижимает руку к груди, словно извиняясь.

      И тут Лёлька вдруг забывает, что буквально пару минут назад пыталась куда-то бежать. Взглянув внимательнее, она замечает за ухом мужчины такую же коробочку слухового аппарата, как и у нее. Лёлька дотрагивается рукой до своей заветной коробочки и громко заливисто смеется.

      Дмитрий оторопело смотрит на Лёльку и тут же становится серьезным, обиженно поджимая нижнюю губу. Лёлька понимает, что сейчас произойдет непоправимое – Дима уйдет из ее жизни так же, как когда-то ушел отец.

      Лёлька хватает