Турнир для сиротки. Александра Черчень

да, да. Только не особо-то он пытался выиграть то пари. Кривлялся больше…

      И вообще дело не в этом. Дело в том, что и глаза у него не те, и фигура не та, и голос другой. Как и у всех прочих мужчин.

      – Посмотрела, – сказала я, отставляя чашку и принимаясь ковырять ложечкой тарт.

      – И как? – с глубоким интересом спросил маркиз.

      – Да никак…

      – То есть даже теперь, когда между нами не стоит неодолимое препятствие в лице моего неотразимого друга?! Я все равно тебе безразличен?!

      Я только руками развела.

      – Натан, ты обещал ответить на мои вопросы. Вот первый: скажи честно, зачем тебе все эти спектакли с браком и серьезными отношениями? Ну ты же видишь, что мне это не нужно, а я вижу, что ты в меня вовсе не влюблен.

      – Вот зря ты так в этом уверена! – крайне назидательным тоном заверил меня он. – По крайней мере жениться я действительно готов.

      – А давай без обычной лапши на уши, пожалуйста? – поморщилась я. – Ты же отлично понимаешь, что такой мезальянс вызовет осуждение общества. От тебя многие отвернутся… Да и, насколько я слышала, в отличие от Тариса, ты не глава своего рода – твой отец жив и здравствует. Лишит он тебя наследства – и все. Как тогда? Будем куковать в плохонькой квартирке и греться любовью! Что несколько затруднит процесс, так как любви-то как раз и нет.

      – А что такое любовь? – внезапно уточнил Натан. – В твоем понимании.

      – Ну… прежде всего уважение.

      – Я тебя уважаю! – слегка паясничая, но явно искренне заверил меня маркиз.

      – Доверие…

      Он пожал плечами и улыбнулся:

      – Ты очень честная девушка – я в тебе уверен!

      – Притяжение! Ну… физическое.

      – Хелли, детка! Только дай мне знак – и мы мигом окажемся в кроватке, притом уверяю, тебе понравится даже без вина.

      – При чем тут вино? – растерялась я.

      – При том, что говорят, что в первый раз девушек лучше поить вином. – Мне очень развратно подмигнули.

      А Тарис вот без вина обошелся… Хотя можно ли то, что случилось между нами в охотничьей избушке, назвать первым разом?..

      Я покраснела и постаралась вернуть тему в более безопасное русло:

      – Вернемся к осуждению общественности и лишению наследства!

      – Хочешь правды? – внезапно хмыкнул Натан. – Пожалуйста. На общественное мнение мне откровенно наплевать. А конфликта с семьей я не боюсь, поскольку он УЖЕ произошел. Чтобы я ни сделал, это не исправит ситуацию, потому можешь считать, что я поистине наслаждаюсь тем, что раз за разом проверяю: можно ли пробить дно. Очередное дно, если быть совсем честным. После окончания академии я не собираюсь возвращаться в семью и получать ту должность, что мне уготовили. Я, как боевой маг, намерен заключить контракт с государством и отслужить, для начала, три года. А там посмотрим.

      – О как… но почему?

      – А это уже совсем другая история, малышка Хелли. – Он подался вперед и щелкнул меня по носу. – Так что да, брак с тобой – вполне себе возможен.

      Так,