Причина остаться. Рита Вертер

барной стойки и бурно на что-то жаловалась бородачу, но, увидев меня, приветливо махнула рукой.

      – Два пива, – сказала я и уселась на свободный высокий стул. Ноги уже устали: я давно так долго не стояла на месте практически без движения.

      – Аддон никто не просил? – спросил бармен, и я на мгновение засомневалась, что правильно расслышала.

      – Что, простите?

      – Докупить, – раздраженно пояснил он. – Фишек никто докупить не просил?

      – А, нет, – качнула я головой. – Можно воды?

      Почти сразу я пожалела о своей просьбе: во-первых, из-за взгляда, которым он меня одарил, во-вторых, потому что стакан, который бармен наполнил водой из-под крана и протянул мне, был весь в жирных отпечатках пальцев.

      Кое-как выдавив из себя вежливую улыбку – еще не хватало, чтобы он разозлился и не взял меня на работу, – я взяла стакан, но пить не стала.

      – Ну, как успехи? – Лидия тотчас обратила все свое внимание на меня. – Не сильно пьяные? Эрни уже все проиграл?

      – Не твоего ума дело, – грубо оборвал ее бармен. – Иди протри пятый столик.

      – Он чистый, – возразила Лидия.

      – А я вижу, что нет, – рявкнул бородач.

      – Смотри, сбегу, как Долорес, – хихикнула Лидия, видимо, давно привыкшая к такому обращению. – Удачи, детка. Они разойдутся в лучшем случае под утро.

      Действительно, игра была далека от завершения. Несколько человек, включая старика-ковбоя, вскоре ушли, но их заменили другие. Они пили много бурбона, и я то и дело бегала от их стола к столику с напитками и к бару. В целом ночь проходила куда спокойнее, чем я предполагала: все были вежливы, и только человек в костюме, Томпсон, позволял себе изредка дотронуться до моей руки или долго смотреть в мою сторону, когда я проходила мимо. В его взгляде не было похоти, и никаких сальных шуточек в мою сторону никто не отпускал, так что я просто не обращала на это внимания, надеясь на щедрые чаевые.

      «Нужно потерпеть два месяца, – сказала я себе, – только два месяца, и я смогу вернуться домой».

      Аксель больше не смотрел на меня. Насколько я могла понять, ему теперь не везло, и стопка его фишек с каждой партией заметно уменьшалась. Спустя несколько часов за столом осталось пятеро, включая Акселя, Томпсона, Эрни, усача и еще одного тщедушного на вид паренька, зашедшего сюда, судя по всему, случайно. Никто больше не просил меня принести напитки, поэтому я следила за игроками с легкой сонной рассеянностью.

      – Олл-ин[1], – донесся до меня тихий уверенный голос Акселя.

      Он бросил на меня быстрый взгляд, значения которого я не смогла понять. За все это время он ни разу не попросил меня что-либо принести и только дважды закурил: когда выиграл и когда проиграл Томпсону в ставках один на один.

      Он сгреб все свои немногочисленные фишки в центр стола.

      – Я пас, – сказал другой парень.

      – И я пас, – сбросил карты усач.

      Эрни уже давно просто наблюдал за игрой, не делая ставок. Он, судя по всему, был очень азартным, но чертовски невезучим парнем, зато радовался

1

Карточная ставка в покере, равная всем фишкам игрока.