Принцесса душ. Александра Кристо

один из них. – Кажется, ты только что меня озолотил.

      Я замираю, стакан зависает возле губ при звуке знакомого голоса.

      Я медленно поворачиваюсь и вижу, как Нокс Лайдерик сбрасывает карты к возмущению остальных восьми игроков. Он придвигает к себе кучу золотых и серебряных монет. На его губах играет злобная улыбка, когда он разглядывает свой выигрыш.

      Он действительно здесь.

      Я опускаю голову, боясь, что Нокс меня заметит. Через мгновение я успокаиваюсь, потому что он совершенно точно меня не узнает.

      Кроме того, разве я не хотела его отыскать?

      Весь смысл моего похода сюда состоял в том, чтобы убедить его остаться дома на следующие несколько дней. Я хотела подробнее описать место, где ему суждено погибнуть, чтобы оно так же сильно врезалось в его память, как и в мою.

      Я кусаю губу под маской и набираюсь смелости, чтобы повернуть назад, наблюдая, как Нокс пересыпает свой выигрыш в маленький набедренный мешочек.

      – Сыграем еще разок? – спрашивает он.

      – Рискни, – отвечает один из мужчин, его взгляд убийственный.

      Я понимаю намерения незнакомца, но Нокс, похоже, не переживает об этом.

      Чего и стоило ожидать.

      Несмотря на то что мы встречались лишь единожды, я легко улавливаю парящую вокруг него атмосферу безрассудства. Нокс производит впечатление человека, которому спокойная жизнь лишь досаждает. Неприкасаемый подарок короля.

      – Тогда вперед, – говорит Нокс. – Я обещаю не сильно стараться.

      Парень небрежно ухмыляется, не обращая внимания на взгляды мужчин. Думаю, мысль о том, что они затеют с ним драку, его забавляет.

      Если бы эти люди знали, кто он такой, они не бросили бы ему вызов.

      Я сужаю глаза.

      Возможно, они действительно не в курсе.

      На Ноксе нет униформы, он безоружен и с легкой улыбкой тянется за своим напитком.

      Его новая метка отчетливо видна на ладони. Держу пари, что по меньшей мере полдюжины человек в таверне «После заката» обладают такой же.

      Включая меня.

      На этот раз я благодарна перчаткам, скрывающим мои секреты.

      Я гляжу на Нокса, не в силах оторвать взгляд. Он не похож на того опрятного солдата, вошедшего в Большой Зал два дня назад.

      Волосы парня взлохмачены, кудри торчат во все стороны, придавая лицу оттенок невинности. Без формы и напускной бравады он не так уж похож на воина Последней Армии.

      Нокс выглядит как обычный парень.

      Парень, из-за которого мне суждено погибнуть.

      Внезапно мне кажется, что такая близость искушает судьбу.

      Может быть, мое присутствие в таверне было ошибкой. Что, если я помогаю смерти нас найти?

      Что, если Нокс не прислушается к моим предупреждениям и вместо этого побежит докладывать королю о сбежавшей из башни наследнице?

      Я чувствую, что с каждой секундой мое самообладание слабеет. Внезапно Нокс оборачивается.

      Мои глаза расширяются, и я быстро отворачиваюсь в сторону бара, надеясь, что он не заметил, как