Тот, кому за державу обидно. Иван Черных

здесь губернатор.

      – Понятно, – подтвердил намек Николай Васильевич. – А что-то я не вижу секретаршу, помощника?

      Рыбин снова виновато пожал плечами, не сразу решился разъяснить ситуацию.

      – Они вчера, когда узнали, что Александра Алексеевича отстранили от должности, в знак протеста написали заявление об уходе.

      – Выходит, Александр Алексеевич пользовался авторитетом?

      – Как вам сказать. Многие уважали его, а вот с губернатором и его помощниками он найти общий язык так и не смог…

      Да, нескладно начиналась его служба на новом месте. Помощник и секретарша ему очень нужны.

      Вернулся в свой кабинет и, взяв список офицеров штаба, пробежал беглым взглядом. Остановился на фамилии Тимошкин. Сергей Сергеевич. Подполковник. За пять лет, пока не было Дубровина, на две ступеньки поднялся. Николай Васильевич отметил в нем смекалку, когда Тимошкин служил еще во вневедомственной охране.

      Как-то работники уголовного розыска арестовали несколько цыган – торговцев наркотиками. Едва Дубровин (он тогда был начальником угрозыска) приступил к допросу, как у порога кабинета собралась толпа цыганок с грудными детьми. Требуют отпустить мужей. Им объяснили, что пока задержанные будут запираться и не выдадут поставщика, их не отпустят.

      Тогда женщины выложили в коридоре детей и ушли. Николай Васильевич растерялся: что делать?

      – Видите, невдалеке старая цыганка притаилась? – подсказал Тимошкин. – Не зря она внимательно наблюдает за происходящим, прислушивается, о чем здесь говорят. – И повысил голос: – Надо, Николай Васильевич, срочно сделать детям прививки и отправить в детский дом.

      – Верно, – понял уловку подчиненного Дубровин. – Так мы и поступим. Вызовите врача.

      И тут как тут цыганки оказались. Налетели, как коршуны, похватали детей и скрылись. Вот тогда Николай Васильевич и предложил Тимошкину перейти в уголовный розыск. Не ошибся в нем…

      Генерал набрал номер его телефона. Сергей Сергеевич оказался на месте. Поздоровавшись, Дубровин попросил зайти к нему.

      Пять лет – срок небольшой, а вот для Сергея Сергеевича он, видимо, был значимым – посолиднел подполковник, заматерел, и на висках вон седина обозначилась. Николай Васильевич читал как-то в сводке, что при задержании банды охотников на инкассаторов Тимошкин один против трех оказался и благодаря смекалке, мужеству вышел победителем.

      Генерал, крепко пожав руку подполковнику и усадив напротив, попросил рассказать, как служится, какие волнуют проблемы. Нового, правда, ничего не услышал, да и не это беспокоило его в данную минуту; а когда Сергей Сергеевич, коротко доложил обстановку и закончил: «Вы сами быстро во всем разберетесь», сказал:

      – Мне нужен помощник. Как ты, наверное, слышал, предшественник ушел. Я прошу тебя поработать со мной. Не тороплю с ответом, можешь подумать.

      – Я уже подумал, – улыбнулся Сергей Сергеевич, –