Cказки о будущем. Юрий Селуянов

нам дали бобовую похлёбку, отварного мяса и много виноградного вина. Мы ели, не торопясь, разглядывая посетителей. Внимание наше привлекла женщина лет тридцати, одетая как монах в чёрную рясу с капюшоном. Она сидела с мраморным лицом, а из глаз катились редкие слёзы. Правой рукой она поглаживала свою собаку странной породы и разговаривала с ней.

      Неожиданно, проскользнув мимо нас, к ней подошли два крепких мужика со словами:

      – Вот ты где!

      Один из них приставил нож к ее груди и, брызгая слюной, произнёс:

      – Где твои родители? Срок прошёл, пора платить долги!

      Залаяла собака.

      – Успокой псину, а то порежем её вместе с тобой на колбасу.

      – Я не знаю, где они! – нервно ответила заплаканная женщина. – Мало вам, что отняли у нас землю за долги, так что же вам ещё надо? – всё так же нервно отвечала бедная незнакомка.

      – Не знаю ничего! Режь!

      – Я не боюсь смерти, – произнесла она так, будто ей было уже всё равно – жить или умереть.

      Хозяин таверны заорал:

      – Сейчас караул позову!

      Взяв за грудки, один из мужчин оттолкнул её с такой силой, что она ударилась головой о стену и, молча, сползла на пол. И незнакомые мужчины с угрозой:

      – Мы тебя ещё найдём! – быстро удалились.

      Мы опешили. Сообразив, что нужна помощь, подошли к ней. Хозяин таверны принёс воды и побрызгал ей в лицо, сказал нам:

      – Это наёмники ростовщика.

      Она очнулась. Мы усадили её за стол и предложили еды. Жадно выпив только вина, оценивающе взглянула на Ивана, и сразу стало понятно, что между ними вспыхнула искорка взаимной симпатии.

      Я спросил:

      – Что случилось? Может, вам нужна помощь?

      – Вы откуда, чужеземцы? – спросила девушка.

      – Издалека, по торговым делам, – спокойно отвечал я. Девушка оживилась.

      – Как тебя зовут? – спросил её Иван.

      – Лия.

      – Лия, Лия… – задумчиво произнёс Иван.

      Лия поведала нам, что из-за трёхлетнего неурожая её семья залезла в долги. У них отобрали пятьдесят десятин виноградника. Жили они небогато, но в достатке, еды и всего необходимого хватало. Мать умерла от горя. Отец, оставив дочь у сестры, подался в матросы. И где он сейчас – никто не знает. Брат служит в скутатах – в тяжёлой пехоте у Василевса. Он помогал семье своим жалованием, но его денег было недостаточно. Муж сестры работал подмастерьем по изготовлению особо крепких длинный мечей для конных воинов.

      – Чем вы можете помочь? Брат сейчас на площади – он закован в цепи за избиение ростовщика, его с другом могут скоро казнить.

      – Поедем с нами! – сказал я и тотчас добавил: – Тебе всё равно здесь не жить. Выхода у тебя нет. Нам на корабле нужна хорошая стряпуха, чтобы готовить пищу, а там видно будет.

      – Без брата никуда не поеду! – выпалила Лия.

      – Надумаешь – приходи к причалу… – с сожалением ответил ей я.

      Мы с Иваном