Не всё дракону масленица, или Мамашка для близняшек. Серия 1. Ольга Коротаева

4

      Алка Ковск действительно оказалась честной женщиной, но очень предприимчивой. Стоило немалых трудов отбиться от её настойчивых предложений и идей, как одинокой мамаше заработать на пропитание себе и детям. Кое-что мне понравилось, но я не спешила озвучивать, поскольку жизнь научила меня, что торопливость только вредит.

      Отчаявшись уговорить меня за баснословные деньги продать рецепт блинов трактирщику, соседка переключилась на грядущий поход к градоначальнику.

      – Спасибо, что предложила помощь, – искренне поблагодарила я.

      – Мы же соседи, – чуть нервно улыбнулась она и поправила на голове тщательно накрахмаленный чепчик с кружевными оборочками. – Должны помогать друг другу. К тому же у меня мать овдовела. Знаю я, как непросто одной детей поднять.

      Она покосилась на мужчину, который при виде нас замер как вкопанный, а затем вцепилась в мой локоть. Наклонившись к самому уху, прошептала:

      – А ты не думала снова замуж-то выйти? Смотри, как на тебя пялятся… Так и дырки проделают глазюками своими бесстыжими!

      – Нет, – отрезала я.

      – Любила мужа, да? – Глаза Алки влажно заблестели.

      – Конечно.

      Я замолчала, не желая вдаваться в подробности, но соседка, кажется, умирала от любопытства.

      – А какой он был? Ты вот беленькая, а дочки разные. Брюнет? Наверное, высокий и стройный. Кем он работал? Ох, прости-прости! Негоже рану тревожить. Мой вот…

      Я слушала её вполуха, а сама с интересом рассматривала невысокие дома, украшенные горшками с цветущими растениями, ровные заборчики, ограждающие зелёные дворики, людское море, в которое мы неторопливо влились, когда вышли с узкой улочки на большую площадь.

      Здесь было легко заблудиться. Казалось, что вот-вот тебя задавит один из тяжеловозов, тянущих гружёную повозку, или унесёт стайка одетых в одинаковые серые платья девушек, что бережно прижимали к груди потрёпанные учебники. На каждом шагу меня дёргали за руки торговки, предлагали купить зелень, ткани и чёрт знает что ещё.

      Алка же крепко держала меня за руку и вела сквозь толпу к самому высокому зданию со шпилем и огромными часами на светло-рыжей башне. Маленькая стрелка приклеилась к цифре восемь, а большая подползала к двенадцати.

      – Скорее, – торопила меня Алка. – Ох, сколько желающих… До вечера ждать будем!

      Мы перешли на бег, приближаясь к большим кованым воротам, перед которыми уже выстроилась очередь просителей, как вдруг мне преградил путь высокий бородатый мужчина. На нём был накинут тёплый плащ, хотя утро выдалось жарким, а под правым глазом алел свежий шрам.

      – Нашёл! – выдохнул незнакомец мне в лицо.

      Легко оттеснил ойкнувшую Алку и, сжав, будто тисками, запястье, потащил меня в сторону.

      – Пустите, – потребовала я. – Эй, что вы себе позволяете?

      Люди стали на нас оборачиваться, и бородач зло прошептал:

      – Даже не пытайся сбежать! – А потом громко, будто уличный актёр, заявил: – Жена, сколько раз повторять, чтобы не ходила без меня на базар? Уведут ведь мою красотку!