Тест на безопасность. Полина Олехнович

астронавтам было понятно: долго им так не продержаться.

      Вдруг на опушке прозрачного леса, граничащего с поселением «перепончатокрылых», раздался громкий треск. Неизвестно откуда взявшийся смерч, вырывал деревья-грибы с корнем, словно спички разламывал их и снова швырял на землю.

      «Перепончатокрылые» всполошились, громко застрекотали и словно по команде начали сворачиваться в цилиндры. Тех из них, кто не успел приземлиться, смерч сминал и разрывал на куски.

      На Стерхова и Матвееву с неба полетели лоскуты перепонок и какие-то желтые ошметки.

      – Бежим! – крикнул мужчина, хватая Веронику за руку. Хотя сам он не представлял, где можно укрыться от разбушевавшейся стихии.

      Однако смерч исчез также неожиданно, как появился.

      – Что это было? – выдохнула девушка, едва переводя дыхание.

      – Что бы это ни было, оно спасло нам жизнь, – ответил Стерхов, с трудом шевеля сухими губами.

      Глава 10

      Прятки

      Спрессованный уголь горел ровным голубым пламенем, отбрасывая дрожащие тени на лица четырех оставшихся в лагере членов экспедиции.

      Выпятив толстую нижнюю губу, Абсент сосредоточенно разглядывал электронную карту.

      – Если они успели пристать к берегу до водопада, есть шанс увидеть их живыми, – произнес он.

      – При таком-то течении… Вероятность крайне мала, – вздохнул Саливанов, придвигаясь ближе к костру.

      – Получается, что мы остались не только без проводника, но и еще без геолога, – обреченно сказал Роланский.

      – Не надо хоронить их раньше времени. Стерхов слишком опытен, чтобы погибнуть в первый день высадки, – огрызнулся негр.

      – Да уж, бедняга Санчес и теперь еще они…, – проговорила Зорина, обнимая руками согнутые колени.

      На несколько минут все прогрузились в свои размышления.

      Роман Саливанов взглянул на Яну. Девушка задумчиво смотрела на огонь. Языки пламени отражались в ее зеленых глазах.

      – Ты в первый раз в такой экспедиции? – спросил доктор бархатным голосом.

      – Честно говоря, да – смущенно улыбнулась она.

      – Какими же судьбами тебя занесло сюда, детка? – снисходительно поинтересовался афроамериканец, вклиниваясь в разговор.

      Казалось, Яна не заметила насмешку.

      – Все произошло как-то само собой. Я работаю в Главном Национальном Зоопарке, – спокойно начала она свой рассказ, – Туда, как вы знаете, привозят животных со всего мира…

      – Да, каких только тварей там нет! – заметил Саливанов со свойственной ему экспрессией.

      – Однажды мне пришло письмо из «Мегагалактиктранс», в нем говорилось о том, что компании срочно требуется биолог для экспедиции на Нуклеус Аурерус. Когда я увидела сумму оплаты, у меня просто закружилась голова. В зоопарке столько не заработать за всю жизнь.

      Я прошла необходимые тесты и, мне сообщили, что я лучшая кандидатура