Сказание о Синей птице. Ли Цююань

муя.

      – Ты смотрела на них всю ночь?

      – Да. – Цзян Ли повернулась, у нее было усталое лицо.

      – Я плохо спала. Мне приснилась женщина с фрески, она назвала меня Синей птицей… Странный сон.

      Цзян Ли подошла ко мне и взяла мой оберег.

      – Знаешь легенду о Синей птице?

      Я опустила глаза на оберег и покачала головой:

      – Не знаю. Этот кулон дал мне отец. Ношу не снимая. С ним я чувствую себя спокойно.

      – Люди муя поклоняются богу Энигме. Синяя птица – это священная птица Энигмы. Полуптица-получеловек, что появляется раз в тысячу лет.

      – Вот как?

      – Перед смертью ей нужно войти в огонь и в пепле обратиться в сати [22], ожидая возможности перерождения.

      – А, странная история.

      Цзян Ли взглянула на меня и спросила:

      – Ты думаешь, это всего лишь история?

      – Ну да, а что же еще?

      – Народ муя так не считает.

      Я улыбнулась.

      – Когда сати перерождается, она получает возможность вернуть душу из царства мертвых, и эта душа обладает таинственной силой, ей не страшны ни смерть, ни кровь.

      Было не до смеха. Слова Цзян Ли проникли мне прямо в сердце и крепко засели у меня в сознании.

      – Сати – это… что это?

      – Покоящаяся в Синей птице невидимая душа. Восстав из пепла, сати всегда нуждается в проводнике.

      Цзян Ли замолчала на мгновение, бросив взор на кострища вдалеке. Муя уже разошлись, ярко светило солнце.

      – Ланьсинь, ты пришла сюда не просто так. – Цзян Ли развернулась и посмотрела прямо на меня.

      Исходящий от нее запах водных растений был едва уловим, но у меня все равно закружилась и затуманилась голова.

* * *

      Сквозь морок мне казалось, будто я нахожусь в белоснежном дворце, наполненном тонким ароматом посконника [23]. В центре зала величественно восседала женщина в белом.

      – Принцесса Ланьжэ, не уходите! – умоляла служанка в зеленой одежде, стоя на коленях рядом с женщиной.

      – Нет, я должна, люди молан перекрыли источник питьевой воды, осаждают город третий месяц. Голодают и жители, и солдаты. Я слышала их крики. Если ситуацию не изменить, жертв будет только больше… Отец, дай ответ правителю молан: я пойду к ним только в обмен на безопасность всего народа…

      – Ланьжэ… – отозвался старик грустным голосом. – Я подвел тебя.

      – Ваше величество, нет! Не выдавайте ее замуж за правителя молан… – Глаза служанки наполнились слезами. – Давайте подождем еще немного… Генерал Юань Хэ скоро вернется…

      – Слишком поздно. Цзян Хэчжэ, поднимайся, принеси мне корону… – Мне слышался голос тихий и далекий, но очень знакомый.

      – Нет…

      – Принцесса, может, вы еще подумаете? – спросил из угла молчавший все это время бородатый мужчина.

      – Не нужно, генерал Му Хай. Передайте вашему правителю, что я скоро отправлюсь в его стан.

      – Принцесса Ланьжэ! – Служанка плакала, опустив голову.

      – Цзян Хэчжэ, делай что велено!

* * *

      – Цзян

22

Здесь: сати – богиня, прошедшая через жертвенный огонь. В индуизме сати – похоронная ритуальная традиция, в соответствии с которой вдова подлежит сожжению вместе со своим покойным супругом на специально сооруженном погребальном костре. Название происходит от имени богини Сати из индуистской мифологии, которая принесла себя в жертву, не в силах снести унижения, которым ее отец подверг ее избранника, бога Шиву.

23

Посконник – род многолетних растений семейста астровые.