Разрушенный рыцарь. Милена Янг

игнорирует его существование?

      То, что жених обсуждал свои планы с ее матерью, тоже не прибавило баллов в его копилку. Казалось, будто они действовали у нее за спиной. Словно Терезы не существовало. Или ее мнение приравнивалось к нулю. Что на самом деле было чистой правдой.

      – Где твои манеры, Тереза? – укоряющим тоном пропела мать. – Поприветствуй своего жениха.

      Джеймс, казалось, не был ни капельки смущен отсутствием интереса со стороны невесты.

      – Прости, милый, от радости она потеряла дар речи.

      Тереза едва удержалась от того, чтобы демонстративно не закатить глаза и не издать неэстетичное «пф-ф, я вас умоляю».

      – Добрый вечер, Джеймс, – сдержанно произнесла она, следуя правилам хорошего тона.

      После самого скучного ужина Джеймс по-джентльменски вызвался подвезти ее до дома. Конечно, ему тоже приходилось играть ради наследства. Как знать, если бы он по-настоящему любил Терезу, то и ее отношение к нему было бы другим.

      – Я не видел тебя на вечерней мессе в прошлый раз. Мы всей семьей были на службе.

      Тереза поджала губы. В тот день она улизнула с Ирэн на вечеринку.

      – Потому что меня там не было.

      – Нехорошо пропускать службы.

      «Лицемер!»

      – «Не судите, да не судимы будете», – процитировала она Евангелие от Матфея[2].

      Конечно, Тереза не считала себя идеальной прихожанкой. Нет, у нее тоже бывали плохие мысли, она часто ошибалась, грешила, но ее раздражало, что Джеймс считал себя вправе осуждать ее за что-либо. Словно она должна была соответствовать его идеалам.

      Она вырвалась наконец из особняка родителей, но, сидя в машине жениха, все еще чувствовала, что задыхается.

      Ты жалеешь себя, но не предпринимаешь ничего, чтобы прекратить все это.

      «Пошел вон из моих мыслей, гадкий Тернер!» – Тереза тряхнула головой, словно стараясь отогнать неуместные воспоминания о самом унизительном вечере в своей жизни. Ей не привыкать. Родители постоянно катком проезжались по ее гордости, самоуважению и мнению. Только если их она боялась разочаровать и была зависима от мнения, то придурок Рафаэль не имел права ее судить. Он ей никто. Пустое место. Идиот-одногруппник. Или…

      Самый влиятельный человек в Данверсе. Тот, кто прячется в тени. Тот, кто решает сам, как ему жить. Тот, кто за минуту сумел препарировать ее личность и выдать горькую пилюлю ей на руки. Сумел увидеть ее страхи и трусливую привычку прятаться в панцире.

      Тереза кивала, изредка вставляя комментарии в ходе беседы с Джеймсом, но ее мысли были далеко.

      – Так, значит, ты согласна? – просиял парень так, словно выиграл лотерею в миллион долларов.

      – С чем? – осторожно переспросила Тереза. – Извини, я немного отвлеклась.

      – Сыграть нашу свадьбу этой весной, очевидно же.

      «Как мы вообще перешли к этой теме?!»

      – Нет, – резко оборвала его радостную речь Тереза.

      «Ни за что. Хотя бы не так рано… Золотая клетка. Что может

2

Мф. 7:1–2.