Белая кровь Тавриды. Александр Тамоников

мрачно сказал Крикунов шоферу. – И сделай на ней круг…

      Водитель дернул лицом и, не торопясь, направился к легковушке. Хоть и не сразу, но машина все же завелась. Не разбирая дороги, водитель сделал на ней большой круг и, затормозив напротив Крикунова, выжидательно взглянул на него.

      – Полковник обещал мне солдат, – с неудовольствием произнес Крикунов. – Целых десять бравых гвардейцев. Где же они?

      – А вот, – указал лейтенант.

      Прислонившись к стене здания, в котором располагался штаб, сидели солдаты – ровно десять человек. С кислым выражением лица Крикунов подошел к ним. Солдаты нехотя поднялись.

      – Так, – безнадежным тоном произнес майор. – Кто из вас тут главный?

      – Сержант Лапоть, – представился один из бойцов.

      Майор по очереди оглядел приданное ему воинство. Восемь человек были вооружены винтовками, лишь двое – Лапоть и еще один боец – автоматами.

      – Патроны-то у вас имеются? – мрачно спросил майор.

      – Так точно, – за всех ответил сержант Лапоть.

      – А гранаты? – спросил Крикунов.

      Бойцы недоуменно переглянулись.

      – А зачем нам гранаты? – спросил сержант. – В кого ими тут швыряться?

      Крикунов промолчал. Он и сам не знал, в кого тут можно швырнуть гранату. Враг отступил. Вот даже отдаленного грохота канонады и то не слыхать. Здесь – глубокий тыл. Отсюда не дошвырнешь до врага никакой гранатой.

      – Значит, все вы после госпиталей? – спросил майор у всех бойцов сразу.

      – Так точно, – нехотя ответили ему несколько голосов.

      – И после окончательной поправки снова отправитесь на фронт? – спросил майор.

      Солдаты вновь переглянулись.

      – Кончились наши фронты, – за всех ответил сержант Лапоть.

      – Это как так? – не понял Крикунов.

      – Списаны все мы подчистую в связи с серьезными ранениями, – мрачно пояснил Лапоть. – Только и того, что руки-ноги целы. А так – непригодные мы к дальнейшей службе. Так нам и сказали… И документы у нас на то соответствующие имеются. Показать?

      Крикунов лишь махнул рукой. Для чего ему были какие-то документы? Полная безнадега овладела им, она была как тягучее болото, из которого выбираться не было ни сил, ни желания.

      – Значит, все вы вроде как инвалиды? – уточнил он.

      – Вроде того, – мрачно ответил Лапоть и сплюнул.

      – Ну а здесь-то как вы очутились? – поинтересовался майор.

      – А война, – просто пояснил сержант Лапоть. – Оттого и очутились. Не пожелали мы отправляться по домам. Сказали начальству: пристраивайте нас на какую-нибудь должность, и все тут! Руки-ноги, говорим, у нас целы, голова тоже при нас, соображать и стрелять в случае чего у нас получится. Желаем, говорим, воевать дальше. Где угодно – хоть кашеварить, хоть даже прачками. Потому как – война. А мы – живые. Вот нас и пристроили… Будете, говорят, охранять соль. Хотя где здесь та соль, мы и не знаем. А вы, товарищ майор, вроде как будете нашим начальником?

      – Вроде того, – буркнул вконец