Принцессой быть непросто. Елена Матеуш

бы не попасть впросак, если король Эд вдруг перейдёт от риторических вопросов к настоящим и от неё потребуется ответ.

      Что такое риторический вопрос Анна-Мария узнала, когда её ругали за то, что она всё время перебивает гувернантку миль Клару Греттен.

      – Но она же сама спрашивает: «доколе вы, принцесса, будете манкировать своею обязанностью хорошо учиться?», – попыталась оправдаться тогда Анна-Мария. – И другие такие же глупые непонятности. Вот я и пытаюсь ей ответить. А она злится.

      – Дурочка, – обидно засмеялась старшая сестрица. – Это риторические вопросы. Они не требуют ответа. Их так, для обидности вставляют.

      – Предупреждать же надо, а то я только зря мучаюсь, пытаясь понять, что миль Клара хочет.

      Потом, когда Анну-Марию ругали уже за то, что она не желает отвечать гувернантке, она даже заподозрила, что Кристи-Сюзанна-София её обманула и никаких риторических вопросов не существует. Она так и ответила отцу:

      – Это сестра мне сказала, что отвечать на вопросы миль Клары не нужно.

      И тогда уже досталось принцессе Кристи за то, что она «учит малышку дурному». Как сестрица злилась, любо-дорого смотреть!

      Потом король лично и наглядно объяснил Анне-Марии разницу между вопросами, на которые требуется отвечать, и теми, на которые не стоит. Принцесса всё запомнила, но так и не поняла – зачем взрослые так усложняют?

      Сейчас ответов от неё не требовалось. Король-батюшка изливал гнев, укоряя дочь за то, что она ведёт себя недостойно принцессы. Анна-Мария искренне не понимала, почему королевская дочь не может вести как все люди – устраивать мелкие пакости своим обидчикам, особенно если делает это незаметно. Но спорить с отцом не собиралась, только водила серебристой туфелькой по ковру, сцепив руки за спиной.

      – Как ты могла так напугать сестру?!

      Вопрос не предполагал ответа, но Анна-Мария не промолчала:

      – А зачем она хотела забрать мой подарок?

      – Значит, это всё-таки сделала ты?

      – Нет, не я!

      «Но получилось здорово», – мысленно продолжила девочка.

      – А кто?

      – Никто! Она сама…

      – Не обманывай! Кристи-Сюзанна не могла…

      – А я могла?! – перешла в нападение Анна-Мария.

      – Надеюсь, что нет, – король проникновенно посмотрел в глаза дочери, стараясь пробудить её совесть.

      Но совесть Анны-Марии даже не шелохнулась. Принцесса искренне верила в свою правоту, и она ответила отцу взглядом незаслуженно обиженной крохи. Её огромные синие глаза начали наполняться слезами.

      Сделать это для принцессы было несложно. Стоило только вспомнить, сколько усилий приложил Жан-Луи, чтобы приготовить ей подарок, и как всё пропало из-за вредины Кристи-Сюзанны, как слёзы злости сами наворачивались на глаза.

      – Папа, я ничего не делала! – жалостно заныла Анна-Мария. – Оно само так вышло! Ты мне веришь?!

      Король Эд подозревал, что слёзы дочери не связаны с глубиной её переживаний, но всё равно дрогнул.

      – Верю. Верю, что ты, моя девочка, не стала бы намеренно заниматься запретным колдовством, но… – он не продолжил, а многозначительно посмотрел на жену.

      У Анны-Марии даже слёзы высохли, так захотелось знать, что недоговорил отец. К тому же его мысль о том, что в случившемся виновато колдовство, показалась ей удачной. Она выводила Жан-Луи из-под удара.

      Паузой воспользовалась королева:

      – Анна-Мария, как вообще ты могла принять дорогой подарок от сына герцога Боффа? Разве гувернантка тебе не говорила, что девушки, – королева запнулась, с сомнением посмотрев на десятилетнюю дочь, и поправилась, – барышни не должны принимать подарки от кавалеров без разрешения старших родственников?

      – А почему тогда Кристя принимает? – воспользовалась моментом принцесса, чтобы переключить родителей на сестру.

      – Я принимаю только недорогие подарки!

      – С Кристи-Сюзанной мы разберёмся отдельно, – не дал себя отвлечь король, – а сейчас мы говорим с тобой. Что тебе подарил Жан-Луи?

      – Откуда же мне знать? Это ведь был сюрприз. Я не успела открыть шкатулочку, Кристи-Сюзанна забрала. А когда она её открыла без нашего с Жан-Луи разрешения, оттуда выскочил таракан! Большой, жирный, усатый! И прямо на Кристи! – с удовольствием проговорила Анна-Мария, глядя, как бледнеет сестра.

      – Фу! Мне до сих пор дурно!

      – Нечего чужие подарки трогать! А откуда он взялся – не знаю. Наверно, и правда – колдовство. Кристи-Сюзанна наколдовала. Из зависти. Чтобы мне ничего не досталось.-

      – Ах ты, пакость мелкая!

      Сестра бросилась к Анне-Марии, но не успела вцепиться ей в волосы. Король Эд перехватил.

      – Прекратите, девочки! – закричала королева Лидия. – Как вам не стыдно! Вы ведь сёстры, принцессы!

      – А что она?!

      – А что она?!

      Дружно завопили сёстры.

      – Хватит! –