Дрянь. Маша Гладыш

звали не на бал.

      Они были готовы, когда раздался негромкий сигнал за окном. Мама выглянула наружу, расплылась в улыбке и махнула кому-то рукой. Затем обернулась уже с другим выражением лица и холодно скомандовала:

      – Пошли. И помни, о чем я тебя просила.

      Алиса почувствовала, как начинает кипеть и закусила губу.

      Внешне Александр Поляков совершенно не походил на миллионера. Откровенно говоря, он не тянул даже на простого богача, как их представляла себе Алиса. Среднего роста, не худой, не полный, с круглой головой, выглядывающей из-под капюшона, с обычным, ничем не примечательным лицом и белоснежной улыбкой. Одет Поляков был, как и большинство местных жителей, – в брезентовую куртку защитного цвета, такие же брюки и резиновые сапоги по колено. Увидев его, Алиса обрадовалась, что не стала заморачиваться с нарядом и испытала неловкость за праздничное платье матери.

      Поляков вежливо распахнул сначала переднюю дверцу и помог устроиться Инне Михайловне, а затем заднюю для Алисы. Мама сияла своей особенной улыбкой и выглядела счастливой.

      Мягко тронувшись, иномарка (Алиса в них не особенно разбиралась) обогнула монастырь, бесшумно миновала все кочки и колдобины, на которых особенно сильно трясло в такси, и остановилась перед высоким кирпичным забором. Откуда не возьмись, возник спортивного вида охранник, уважительно кивнул Полякову и открыл ворота, нажав кнопку на зажатом в руке пульте.

      – Добро пожаловать в мой дом, – помогая им выйти, сказал Поляков.

      Разглядывая особняк вблизи, Алиса поняла, что не так далеко ушла от истины, расписывая его Ленке. Это было что-то! Могучий, высокий, из крупного красного кирпича, с большими окнами, за которыми виднелись тяжелые темно-зеленые портьеры и стеклянным на весь первый этаж холлом. К дворцу (так мысленно Алиса его окрестила) вела парадная дорожка, по обе стороны освещенная старинными фонарями. В глубине сада шумел большой фонтан, виднелись беседки и кусочек теннисного корта.

      На широком крыльце с навесом стоял, приветливо улыбаясь, молодой человек, одетый как ученик английской закрытой школы: серые брюки, белая рубашечка с закатанными по локоть рукавами и серая в ромбик жилетка. Он сделал шаг навстречу гостям: