Под северным небом. Повести и рассказы. Альберт Кайков

Затем развешивали на приготовленное вешало и оставляли под солнцем, пока оно не станет твёрдым. Такое мясо хорошо брать в дорогу. Оно называется гигнэ.

8

      Аргиш шёл по бескрайней равнине лесотундры с многочисленными озёрами и болотами. Нарты легко скользили по зелёному мху и светло-серому ягелю.

      Иногда встречались заросли спелой брусники. В колее от нарт оставался кровавый след от её сока. Игнату становилось не по себе, когда олени смело заходили в огромные плёсы болот. Он поджимал ноги, чтобы не намочить обувь. Ему казалось, что нарты плывут по воде и в любой момент могут провалиться в глубину. Он не знал, что под водой находится вечная мерзлота, которая не даёт талой и дождевой воде проникать в грунт. Этим и объясняется массовое скопление воды в тундре и лесотундре. Жизненный опыт эвенков и чутьё оленей позволяли найти в болотах безопасные места для проезда. Только теперь он понял, почему нарты в несколько раз выше русских саней.

      Участки кустарниковой тундры сменялись редколесьем. Иногда встречались непроходимые массивы тайги. Их приходилось объезжать с северной стороны.

      Солнце выходило из-за горизонта, делало дугу по небосводу и вновь скрывалось. С каждыми сутками ночь становилась длиннее, а день короче. Зелёную поверхность тундры приближающаяся осень раскрашивала в фантастические цвета: красный, лимонный, фиолетовый и другие оттенки. Тундра покрывалась осенним ковром. Листья карликовых берёзок горели золотом, трепеща на ветру. Травы и ягодники сменили зелёный цвет на ярко-жёлтый, багряный и оранжевый. Игнат смотрел на бескрайние просторы тундры и думал: «Осень даёт прощальный осенний бал. Скоро всю красоту природы занесёт снегом и скроет от глаз».

      Каждый день приносил интересные встречи. То взлетит крупная полярная сова, то соскочит с лёжки песец и помчится прочь от оленей. Сова – ночной хищник, при солнечном свете плохо ориентируется в пространстве и иногда пролетает над головами. Игнат потерял счёт дням. На ходу поговорить было не с кем, и он рассматривал окружающую местность. Самым приятным и всегда неожиданным был взлёт стаек белых куропаток. Они выпархивали из-под ног оленей, плавно парили в воздухе и опускались на моховую поверхность невдалеке. Непугливые птицы бередили охотничью страсть Игната. Он то и дело поднимал голову. Начинался осенний перелёт птиц. В небе пролетали косяки гусей и лебедей. Они соблюдали порядок в строю. А вот утки летели беспорядочными стаями. У каждой породы был свой полёт. Кряквы и шилохвости спокойно взмахивали крыльями, экономя силы. Нырковые утки летели низко над тундрой, мельтеша крыльями. Создавалось впечатление, что они торопятся улететь от надвигающихся холодов. Пролёт краснозобых казарок отличался особой прелестью. Красная грудь, белые бока и живот, чёрные крылья представляли красивое зрелище.

      На одной из стоянок Игнат набрал грибов. Они походили на белые и подберёзовики. Подойдя к костру, спросил:

      – Эти грибы съедобные?

      – Мы грибы не едим, – ответил Берке, – хочешь узнать, какие грибы, угости оленя.