Звездный десант. Роберт Хайнлайн

в некоторых подразделениях капелланы не воевали наравне с остальными солдатами, и это просто не укладывалось у меня в голове. Нет, правда, разве может священник благословить человека на дело, которым сам заниматься не хочет? Не важно, как с этим обстояло у других, а в мобильной пехоте десантируются и сражаются все: и капеллан, и повар, и даже писарь Старика. Когда мы умчимся по трубам, на борту не останется ни одного «хулигана», кроме Дженкинса, конечно, но это не по его вине.

      Я не пошел к капеллану. Да и раньше не подходил перед высадкой, боялся, что будет замечена моя дрожь. Ничто не мешает Падре благословить меня дистанционно, со своего места.

      Но он, отпустив последнего из паствы, подошел ко мне и прижал свой шлем к моему, чтобы не услышали посторонние.

      – Джонни, – тихо обратился он, – сегодня ты идешь в бой унтер-офицером.

      – Ага. – Вообще-то, я такой же унтер, как Джелли – офицер.

      – Вот что я тебе скажу, Джонни: не спеши покупать ферму. Свою задачу ты знаешь, просто выполни ее. Сделай, что должен, и только. Не пытайся заслужить орден.

      – Хорошо, не буду. Спасибо, Падре.

      Мильяччо что-то тихо добавил на незнакомом мне языке, похлопал по плечу и отошел к своей секции.

      – Отставить разговоры! – рявкнул Джелли, и мы все замерли. – Внимание, взвод!

      – Секция! – эхом вторили Мильяччо и Джонсон.

      – Посекционно! К правому и левому борту! Приготовиться к десантированию!

      – Секция! Занять капсулы! Пошли!

      – Отделение! – Мне пришлось дождаться, когда четвертое и пятое отделения займут свои капсулы и уедут по пусковой шахте.

      Наконец у правого борта показалась моя капсула. Интересно, древние вояки тоже тряслись, когда забирались в троянского коня? Или только у меня такая дурная привычка?

      Джелли проверил крепления у каждого бойца, а мои застегнул собственноручно. При этом наклонился ко мне и сказал:

      – Соберись, Джонни. Всё как на учениях.

      Он опустил крышку, и я остался один.

      Всё как на учениях? Ну да, как же. Я перестал бороться с дрожью.

      В шлемофонах зазвучал доклад Джелли из осевой шахты:

      – Рубка! «Хулиганы Расчека» к десантированию готовы.

      – Семнадцать секунд, лейтенант, – услышал я жизнерадостное контральто шкипера и отметил, что Джелли назвали лейтенантом.

      Что ж, наш командир мертв, и Джелли может унаследовать его звание и должность, но мы-то по-прежнему «хулиганы Расчека».

      – Удачи, мальчики.

      – Спасибо, капитан.

      – Держитесь! Пять секунд.

      Я был весь перетянут ремнями: крепления на животе, на лбу, на лодыжках. Но трясся сильнее, чем раньше.

      Когда меня сбросят, станет полегче. До тех пор буду лежать в кромешной мгле, спеленутый, точно мумия, для защиты от перегрузок, едва способный дышать. Если снять шлем, что в принципе невозможно, задохнешься мигом – капсула заполнена азотом. Вдобавок она уже несется в пусковой шахте, и если корабль