Хозяйка Шварцвальда. Уна Харт

он как ни в чем не бывало.

      – Юноша, – обратился к нему бородач, – скажи, ты давно помогаешь в трактире?

      Кристоф дернул плечами, и найденный серебряник, спрятанный за пазухой, пощекотал ему пузо.

      – Уж скоро год как.

      – Всех тут знаешь?

      – Не всех. Знаю тех, кто раньше других напивается и засыпает в собственной блевотине, а еще драчунов и должников. Людей выдающихся, в общем.

      Усач высокомерно хмыкнул и взялся за свою кружку, о которой Кристоф совсем забыл. Вино в ней доставало до краев, но гость не расплескал ни капли.

      – Вы бы еще у блохастой дворняги спросили, Доктор!

      Доктор… Очередной профессор? Эти, пожалуй, пьют крепче всех, да еще обращаются с тобой, как с грязью под ногтями. Кристоф распрямился:

      – Я здесь родился и вырос, господин. Если вам кто-то нужен, я отыщу.

      Доктор мягко улыбнулся:

      – Как тебя зовут?

      – Кристоф Вагнер.

      – Кристоф…

      Ему понравилось, как его имя прозвучало из этих аккуратных уст.

      – Я – доктор Иоганн Фауст, а это мой друг Мефистофель. Мы ищем тут человека по имени Мартин Лютер. Он раньше преподавал в местном университете. Отличается редким красноречием и необычными суждениями.

      «И пузом, как у бабы на сносях», – мысленно добавил Кристоф, но вслух произнес:

      – Найдете его внизу, господа. Он теперь редко бывает в наших краях, но вам повезло. Ни с кем не спутаете, вокруг него вечно студенты толкутся. Могу быть еще чем-нибудь полезен?

      Он надеялся, что Доктор скажет «да» и попросит просушить его плащ или начистить сапоги, заменить кислое вино или принести к ребрышкам тушеной капусты. Но Фауст только окинул Кристофа цепким испытующим взглядом и покачал головой. Мальчишка отвесил гостям короткий поклон и взялся за ручку двери…

      Заперто! Замок, что ли, заел? Растерянный, он обернулся. Мефистофель с Фаустом уже взялись за ребрышки. Доктор держал мясо обеими руками и откусывал маленькие куски, стараясь не капнуть жиром себе на воротник.

      – Только, будь добр, верни то, что ты у меня украл, – попросил он, промокнув губы хлебом.

      Откуда он узнал? Следил из окна? Так в сумерках не разобрать ничего! Мог видеть только, как Кристоф шарит в опилках, но мало ли что он мог туда обронить? Если бы кто-то из гостей стоял за спиной, он бы услышал. Так что доказательств у них все равно нет!

      Вообще-то Кристоф и сам вернул бы монету. Если она серебряная, это уже похоже на настоящую кражу, а от преступлений он старался воздерживаться. Но такое открытое обвинение оскорбило его до глубины души.

      – Вы сейчас назвали меня вором, Доктор?

      Фауст задумался ненадолго, а потом протянул руку ладонью вверх.

      – Нет, если отдашь мне мою вещь и извинишься.

      Кристоф упрямо упер руки в бока.

      – Обидные вещи говорите, господин! Думаете, раз вы богаче, так имеете право обвинять меня во всем подряд?

      Не будь это Фауст,