Ведьмы Тихого Ручья. Колдовской сезон. Айла Дейд

меня к Сайлент Ривер. Я приближалась к окраине города, как вдруг…

      – Дидре.

      Теплые пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Я испугалась, быстро одернула руку, пошатнулась и споткнулась о камень, лежащий на пути. Острая боль пронзила мой копчик, когда я упала на задницу. Трава была неприятно влажной. Я прижала руку к груди.

      – А… Арчи.

      – Я не хотел тебя напугать. – Он протянул руку и с легкостью поднял меня на ноги, как будто я весила не больше нежной пуховой подушки. В слабом сумеречном свете его темные веснушки казались небольшими точками на произведении искусства. – Все в порядке?

      Я кивнула.

      – Прошу прощения.

      – Прощения? – Он засмеялся. – Если я не ошибаюсь, это мне нужно извиняться.

      – Баба Гринблад регулярно продолжает настаивать на том, что она должна использовать огненный хлыст Миры, чтобы выбить из меня пугливость.

      – Верховные обладают скверным чувством юмора. Я, в свою очередь, предпочел бы похвалить твою быструю реакцию. – Он сделал движение рукой. Перед моими глазами появился слабый сквозняк. – Быстрее ветра.

      Я улыбнулась.

      – Арчибальд Искар Бернетт, ты просто очаровашка.

      Он раскачивался взад и вперед на ногах и ухмылялся.

      – Куда ты идешь?

      Я указала на мрачный еловый лес, кроны которого тянулись к нежно-золотому закату.

      – Элин у Ансгаров. Я заберу ее.

      – Могу я проводить тебя?

      – Конечно.

      Мы продолжили идти. Наши ботинки касались влажной травы. Низко в небе летел ястреб. Арчи одарил меня неуверенной улыбкой.

      – Ты слышала про Иверсен?

      – Я слышала кое-что о Хелене Иверсен, Арч.

      – Она приехала сегодня.

      – И про это тоже.

      Он бросил на меня быстрый косой взгляд.

      – Что ты об этом думаешь?

      Я пожала плечами.

      – Когда я делюсь с тобой своим мнением по этому поводу, ты злишься. Нам не следует говорить об этом.

      – Я обещаю тебе, что не буду злиться. Неважно, что ты скажешь.

      Я колебалась. Мягкая земля смягчала мои шаги.

      – Мы не должны верить всему, что нам говорят правители.

      Краем глаза я заметила, как он нахмурился.

      – Но это же правители, Ди. Полк. Верхние. Зачем им лгать нам?

      – Ты хочешь услышать мое честное мнение?

      Он кивнул.

      – Политика всегда была непрозрачной и управлялась властью. В нашей истории то же самое, что и у людей. Вспомни о Политическом дворце азлатов и о том, какие слухи все еще ходят. Мы никогда не узнаем, что правда, а что нет. – Я обхватила лацкан своего пальто и плотнее притянула его к своей шее. – Если ты спросишь меня, нам следует срочно пересмотреть вопрос о том, стоит ли доверять правителям. История с Сифрой… Мне кажется совершенно безрассудным верить во что-то подобное, даже не увидев доказательств.

      Арчи фыркнул.

      – Как можно было доказать ее преступление, если она сбежала раньше?

      – Встречный вопрос: как мы можем верить тому, что нам говорят,