«Восход Черного Солнца» и другие галактические одиссеи. Генри Каттнер

покидать Город вот так сразу. Во-первых, нужно спасти Годфри. А во-вторых, он еще не нашел никаких следов девушки в железной короне.

      – Погодите, – буркнул он.

      Остальные были уже на ногах, они подтягивая пояса и оживленно переговаривались.

      Все повернулись к нему, подозрительно сверкая глазами.

      – Это не входит в условия нашего договора, – сказал Бойс. – За такой риск мне никто не платил. Дайте еще денег.

      – Тебе и так заплачено с лихвой, – рассерженно начал рыжий. – Ах ты, грязный…

      – Когда падет Керак, я останусь без хозяина, – дерзко заявил Бойс. – Придется самому о себе заботиться. А для этого нужно много серебра.

      В темноте послышался смех того, кто не произнес до сих пор ни слова.

      – Он предает своего хозяина ради денег и требует еще, потому что хозяина у него больше не будет, – сказал этот человек. – Мне он нравится, друзья!

      Бойсу послышалось что-то знакомое в этом голосе. Потом – если для него еще существует такое понятие, как «потом», – он попытается вспомнить, где его слышал. Но сейчас на это нет времени.

      – Доплатите, или я никуда не пойду, – упрямо сказал он.

      Рыжий прорычал ругательство на языке, незнакомом Бойсу, но как будто специально созданном для ругательств. Неохотно сняв с пояса кошелек, со звоном бросил его на стол:

      – Держи, собака. Купишь себе нового хозяина.

      – Маловато! – ухмыльнулся в усы Бойс. – За такие гроши никого приличного не купишь, разве что ничтожество вроде тебя.

      Рыжий ухватился веснушчатой лапой за рукоятку бича, что-то проворчав на своем богохульном языке, и Бойсу показалось, что драки не миновать. Но ворчание смолкло, рыжий мрачно стиснул зубы, снял еще один кошелек и швырнул на стол рядом с первым.

      – Что-то псы стали слишком дорого себя ценить, – рыкнул он. – А теперь…

      Продолжать в том же духе не имело смысла – эти люди были готовы во что бы то ни стало заполучить проводника. Бойс понял, что нужно искать другой путь к бегству.

      – Хоть за деньги, хоть без денег, – рявкнул он, – тебя, рыжий, я в Керак не поведу! Останешься здесь – или разговор окончен. Очень уж мне не нравится цвет твоей шевелюры.

      Глава 9. Бегство по воде

      В наступившей тишине раздался негромкий смех молодого человека в кольчуге.

      – Разве вы не видите? – сказал он. – Парень пытается устроить ссору. Он вообще не собирается никуда идти!

      Несколько мгновений никто не двигался с места. Потом седой откинул мантию назад через плечо.

      – Думаю, – спокойно заявил он, – будет лучше, если он умрет.

      По залу прошло быстрое движение, и Бойс услышал звук, которого никогда прежде не слышал, – металлический звон, пробежавший по толпе. Это был лязг многих мечей, дружно извлеченных из ножен.

      Тени ожили в отражавшемся от клинков свете. Рука Бойса метнулась к поясу, и легкий меч, который дали ему крестоносцы, прыгнул в ладонь. Но меч этот не был магическим. Хорош, остер, прекрасно сбалансирован, вот только сражаться им придется