Между мирами, или Поцелуй для дракона. Алеся Троицкая

а в сторону и бодро зашагала к спасительному миражу. Но как только заглянула в прохладную глубину убедиться, что колодец настоящий, меня грубо окликнули:

      – Кто ты? И как сюда попала?!

      Обернулась, вжимаясь в камни, которые, несмотря на жару, держали холод, и увидела молодого мужчину – немногим старше меня, но с таким напыщенным видом, словно своим присутствием я оскорбила не только его, но и землю под ногами.

      Он казался миражом больше, чем колодец посреди пустыни. Слишком идеальный, чтобы быть правдой. Выразительное мужественное лицо с резкими чертами, темные волосы, заплетенные в небрежную косу, глаза цвета охры. А тело – словно скульптура Аполлона: фактурное, подтянутое. Услада для женских глаз.

      Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Пальчики закололо от желания прикоснуться.

      – Оливия Ферб, очень приятно. Я здесь с экскурсией. А вы, наверное, местный?

      Хотя местным его сложно было назвать – нетипичная для иорданцев внешность, хоть и с восточными корнями. Да и одежда из другой эпохи: какие-то кожаные ремни, похожие на доспех, переплетали оголенный торс, штаны из тонкой кожи, пластины для защиты рук наподобие древнеримских маников, и меч в ножнах, почему-то не казавшийся бутафорией. Хоть я его и понимала, но казалось, что разговариваем мы на разных языках. Правда, в череде странностей эта не показалась самой большой.

      – Вы артист, да? Готовите для нас представление? – я нервно хихикнула. – Тоже решили освежиться?..

      Но незнакомец лишь сильнее нахмурил густые брови.

      Он бесцеремонно сдернул с моего плеча сумку.

      – Эй, а ну отдай! – взвизгнула я, но нахал так зыркнул и оскалился, что я попятилась. – Псих!

      Очарование улетучилось.

      А он резко вытряхнул содержимое сумки на песок. С отвращением, словно роясь в навозной куче, пнул пустую бутылку из-под воды, наступил на паспорт, втоптал в песок бумажник с кредитками, ключ-карту от номера гостиницы и уже собирался раздавить мои очки, но я налетела на вандала и с силой толкнула в грудь:

      – Совсем с ума сошёл?! Знаешь, сколько я за них на «eBay» выложила?!

      Любовно отряхнув очки от песка, я натянула их на нос.

      Мужчина опешил. Не знаю, что на него подействовало: крик или прикосновение, но он выглядел растерянным, как олень в свете фар. Жаль, что недолго. Как только я собрала вещи, он прыгнул в мою сторону, доставая из-за пояса клинок:

      – Колдунья! Ты пришла поглотить мою душу через чёрные стёкла?

      О-о, да тут клиника! Либо актер слишком вошёл в роль. В такие моменты понимаешь, что пить не особенно-то хотелось.

      – Слушай, прости, если ненароком оскорбила, – я аккуратно сняла очки, стараясь не делать резких движений. – Никаких чар и злого умысла. Простая защита от солнца, а ещё они поляризационные. Если водишь машину – самое то…

      Мужчина ощутимо ударил по ладони.

      – …Больно!

      Очки вновь упали на песок.

      – Ты считаешь меня глупцом?! – дикарь вдавил меня в холодный камень колодца и навис громадой мышц. – Думаешь, что можешь своими штучками затуманить мой разум?! Обмануть Ашшура Суму-ла-Эля?! Ияра?! Сына великого Саргона?!

      – А-а, ну если самого Саргона…

      – Ты смеешься надо мной, женщина?! – его ноздри раздувались от гнева. – Так знай: тварям из тьмы меня не провести! – он резко сдернул с моей головы платок. Мои белые волосы рассыпались по плечам, и мужчина замер. – Лунная дева…

      Его клинок сверкнул быстрее, чем я смогла это осмыслить, но, когда острое лезвие уже должно было коснуться моей шеи, незнакомец исчез, а я без чувств рухнула на песок.

      Глава 1

      Оливия

      – Лив, ты скоро?

      Я потерла лицо, вытянула под столом затекшие ноги и некрасиво зевнула, откинув голову назад:

      – Пока не придёт старость.

      – Пойдём, сегодня пятница, сходим куда-нибудь развеяться. Может, познакомимся с симпатичными парнями, – Лора игриво подмигнула. – Шумерская мифология никуда не убежит.

      – Да, но сама себя не напечатает и не отправит в электронный каталог. Сухарь ясно дала понять, что пока я не оцифрую всю стопку, – я кинула усталый взгляд на старые книги, – белого света мне не видать.

      – Ну свет не обещаю, а вот задорную ночь… – Ло многозначительно хмыкнула, – вполне. Пойдём, сколько можно дышать библиотечной пылью?! – и потянула меня за руку. – Будет весело!

      Я поддалась мимолётному соблазну и даже приподнялась в кресле, но как только взгляд вновь упал на раскрытую книгу, настроения поубавилось:

      – Иди, я ещё поработаю.

      Подруга нахмурилась, но настаивать больше не стала. Махнула на прощание и упорхнула веселиться, а я, подвинув светильник поближе, вернулась к древнему переводу и блеклому монитору.

      Когда с шумерами было покончено, прошептала победоносное «Да!» и стала собираться домой. В архивах не было окон, но воображение ярко