Который кот подряд. Евгения Малинкина

мче: – Отсюда все беды!

      – Какие беды?

      – От безалаберного отношения к животным! Он у вас, небось, воду из-под крана хлещет? Не процеживаете и не кипятите?

      Даша помотала головой.

      – Держу пари, вы и ветеринару не показывались?

      – Нет, не показывалась, – призналась Даша, – я и у стоматолога уже года два не была.

      Дама фыркнула и заговорила с орущей сумкой:

      – Бедный котик, закрыли тебя в этой ужасной сумке, не выпускают, есть не дают, пить не дают!

      Сумка перестала орать и прислушалась.

      – К ветеринару не водят, прививки не делают.

      Сумка благодарно внимала.

      – Царское Село, город Пушкин, следующая остановка Павловск. Поезд следует со всеми остановками до Новолисино.

      Опасаясь, что дама отберёт у неё сумку, Даша направилась в тамбур.

      – Хулиганка! – донеслось ей в спину. – Таких бы раньше…

      Что случилось бы, попадись она даме чуть раньше, Даша не расслышала.

      Электричка подплыла к Павловску. Даша с сумкой выкатились на платформу. В тот же момент начал накрапывать дождик. Пока девушка переходила дорогу, дождь припустил не на шутку. Сумка и рюкзак за спиной моментально намокли и стали в два раза тяжелее. Одна радость – кот перестал выть.

      Дождь лил всю дорогу, пока Даша шла вдоль ограды парка, и прекратился, как только она свернула на Тополиную улицу.

      – Налево, вдоль ограды, третий дом после поворота, – бодро сказала она сумке и толкнула калитку. – Вот и нужный нам адрес!

      Старый дом с перекошенной террасой и заброшенный сад.

      – Странно, и эту развалину Кирилл назвал небольшим коттеджем?

      Злясь на Кирилла, а ещё больше на себя, она поставила сумку на крыльцо и вытащила из кармана ключ, который явно был не от тяжёлого амбарного замка, висевшего на двери.

      – Барышня, вы ко мне?

      Даша вздрогнула и обернулась. Сгорбленный дед с палкой, в прилипшей к голове мокрой панаме, был похож на старичка-боровичка. На его шее, как у первоклассника, висел ключ.

      – К вам? Нет, не знаю.

      – А? – переспросил дед и закашлялся, обдавая Дашу перегаром.

      – Я вот в магазин ходил. Ну, заходите, раз ко мне.

      – Не к вам! – испугалась Даша. – Это Тополиная, шесть?

      – А?

      – Дом шесть?

      – У меня дом восемь, шесть там. – Старик-боровик махнул палкой в сторону забора, его руки заметно тряслись. – Сумку-то поставьте, – предложил он. – Негоже барышням тяжести таскать.

      – Это не тяжести, это кот.

      – А?

      – Это кот!

      – Кот? А Васька куда подевался?

      – Какой Васька? Не знаю.

      – А?

      – Не знаю!

      Старик закашлялся, собираясь что-то сказать, но потом передумал и завозился, открывая замок.

      Девушка направилась в сторону шестого дома, но не успела пройти и пары шагов, как за спиной послышался глухой стук. Она обернулась. Старик, открывая дверь, уронил замок вместе с ключом под крыльцо. Даша вернулась, поставила сумку на крыльцо, сняла рюкзак и залезла под ступени в поисках замка. Через минуту она вылезла с добычей, руки горели от укусов молодой крапивы.

      – Спасибо вам, барышня, я совсем безрукий стал. Спасибо! Вы хороший человек. Спасибо!

* * *

      «Дом номер шесть. Вот и на почтовом ящике шестёрка». Куда я смотрела? Задев калиткой ветви ели, Даша снова попала под дождь. В глубине сада прятался одноэтажный краснокирпичный дом с мезонином, небольшое кованое крыльцо и вполне современная железная дверь. На сей раз не промахнулась. Ключ легко повернулся в замке.

      В доме тихо и тепло. Вздохнув с облегчением, Даша поставила сумку на пол и сняла рюкзак.

* * *

      За последние несколько дней её жизнь перевернулась с ног на голову. В компании, где Даша работала, поменялось руководство. Новый шеф затеял ремонт и по этой причине часть сотрудников отправил в неоплачиваемый отпуск на неопределённое время. Затем хозяйка съёмной квартиры решила уйти от мужа и попросила Дашу съехать в течение двух дней. После четырёх лет самостоятельной жизни перспектива возвращения к родителям девушку не радовала. О поиске нового жилья не могло быть и речи. Деньги, пока не закончится вынужденный отпуск, нужно поберечь.

      «В самом деле, не может же всегда и во всём везти», – размышляла Даша по дороге к родительскому дому, когда перед ней как из-под земли вырос старый школьный приятель Кирилл Капустин. Болтая о том о сём, они дошли до подъезда, где жили родители Даши.

      – Решила вернуться к маминым борщам?

      – Вынужденные меры.

      Даша пожаловалась однокласснику, что за несколько дней умудрилась лишиться работы и крыши над головой.

      – Вот это удача! Мне