Служить нельзя, любить! Поцелуй смерти. Наталья Косухина

я улыбнулась на эти слова. Как верно сказано!

      – Ладно. Хорошо. Возьмем на веру. У вас все было, но змейс об этом не знает. М-м-м… Но совсем, совсем не знает? Или немножечко знает?

      Этот вопрос поставил меня в тупик. Я и сама не в курсе, что именно шеф помнит из того вечера, а что нет.

      – Трудно казать, – выдавила я.

      – Теперь я понимаю твое подавленное состояние, – покивала Амодея. – У меня уже был бы нервный срыв.

      – Я к нему близка, – мрачно подтвердила опасения я.

      – Может, тебе уехать с нами?

      – Не могу. У нас секретное дело, и отказаться никак нельзя. Просил император.

      – И твой змейс не может прикрыть? – прищурилась собеседница и тут же осеклась. – Так он же ничего не помнит и не знает о твоих чувствах. Не поймет нервного состояния своей помощницы. Или о чувствах знает?

      – Я ему не говорила, – заверила я. – Мог ли он догадаться? Как такое определить?

      – У тебя очень непростые отношения. А еще у тебя адская работа и, что бы ты ни говорила, противный шеф, в которого ты влюблена. Даже не знаю, что тебе посоветовать. Может, уволишься?

      – Нет. Я же его люблю. Мысль, что все вскроется и придется уйти от Эдварда, приводит меня в неописуемый ужас. Не могу, не хочу…

      Отодвинув чашку, я откинулась на спинку стула. В этот момент заказ поставили и перед моей собеседницей, и я, пока собиралась с мыслями, позволила женщине утолить первый голод.

      – Анна, ты знаешь, как змейсы выбирают себе пару? – спросила Амодея, разделавшись со своим блюдом.

      – Нет. Но знаю, что они всегда женятся по расчету. И шеф уже не раз говорил мне, что я ему не подхожу, – криво улыбнулась я.

      – Странно. Когда ты была в тюрьме, мы беседовали с ним, и я, готова поклясться, видела, что он к тебе неравнодушен, – задумчиво заметила женщина.

      – Он очень ценит меня, как помощницу.

      – Не знаю, не знаю… Если хочешь совета – подожди. Бывает, что время все расставляет по своим местам. Отвлекись на работу, меньше думай о нем.

      – Так и собиралась поступить. В любом случае, другого выхода у меня нет.

      Амодея лишь с жалостью посмотрела на меня. Путь к счастью часто бывает тернист, а для кого-то и недоступен.

* * *

      Быть участницей императорского отбора – это вам не просто на мероприятие сходить. Меня готовили словно к войне. Меры по безопасности, изучить крыло дворца, а также дела на всех придворных и конкурсанток. Даже прислугу я теперь знала в лицо, а ее там было немало!

      Что сказать? Сидеть в тюрьме намного проще, я уже дважды просила вернуть меня туда и забыть там до окончания отбора. Кто бы еще согласился.

      С другой стороны, с того момента, как ввязалась в эту авантюру, я практически перестала быть помощником лорда Сеймура. Мой день был занят изучением различной информации, людьми тайной службы его величества и наблюдением за их планами относительно меня. Шеф заходил несколько раз в день, проверял, чтобы меня не обижали.