Герои академии Даркстоун. Анастасия Медведева

о. Видать, пожалела – в силу возраста – и наняла для грязного дела кого-то со стороны, поскольку все старые слуги были на месте. Что ж, хоть за это спасибо.

      Жить в особняке, зная, что мать провоцировала старую прислугу на убийство моего отца…

      Да, это было бы трудно.

      – Леди Кайрит…

      Я посмотрела на Реса. Мы приехали пять минут назад, а я так и не ступила на землю, глядя на свой дом из окна экипажа.

      Выходить не хотелось совсем. Хотелось проехать мимо этого особняка и сделать вид, что он не мой.

      И все же…

      Позволила телохранителю императора помочь мне выбраться из временного укрытия и пошла вперед уверенным шагом (точнее, очень надеясь, что со стороны это выглядит именно так).

      – Молодая госпожа, – расплылась в улыбке старая толстая повариха, тепло глядя на меня.

      – Здравствуй, Берта, – кивнула я, останавливаясь перед слугами, вышедшими мне навстречу. – Дони, – кивнула торопыге служанке, переводящей взгляд с меня на Реса примерно со скоростью света.

      А вот и старик Дживз – седой дворецкий со смешными бакенбардами, которого мы почему-то всегда звали стариком и по фамилии… Я оглянулась на садовника. Подз был в своем репертуаре: поливал два хилых кустика, напевая очередную никому не известную песню из своей буйной молодости, и даже не думал отрываться от этого занятия; лишь приподнял свою старую шляпу, когда встретился взглядом со мной.

      – Где экономка? – нахмурилась я, пытаясь найти глазами сухонькую старушку в идеально выглаженном платье и всегда безупречно белом фартуке.

      – Она умерла пару лет назад, госпожа, – затараторила Дони, – теперь ее обязанности лежат на мне.

      Моя бровь мгновенно взлетела наверх.

      – Ты и горничная, и экономка? – спросила у этой пухленькой милашки, что была старше меня всего лет на шесть.

      – Я еще и Берте на кухне помогаю, – с гордостью ответила Дони, а у меня покраснели щеки.

      Ибо стыдно. Перед Ресом.

      Потому быстро взяла себя в руки и вздернула подбородок.

      – Дом готов к гостям?

      – Я все убрала еще вчера вечером! – вновь затараторила Дони. – Гостиная и две спальни вычищены до блеска, также библиотека и рабочий кабинет господина. Даю слово: вы не найдете там ни пылинки! Ну разве что от ковров немного попахивает и кровати слегка скрипят – но не беспокойтесь, вас они точно выдержат!

      Я вновь прикрыла глаза, надеясь, что жар на щеках не выльется в постыдную красноту… Хорошо хоть Рес никак не реагирует. Стоит, как статуя, за моей спиной.

      – А остальные комнаты?.. – спросила сухо, не открывая глаз.

      – Так вас же двое всего… – растерянно ответила Дони.

      Я сделала глубокий – очень глубокий! – вдох.

      – Дживз, зайди ко мне через пять минут. Сейчас проводи нашего гостя в его спальню. Берта, обед должен быть подан через час. Дони – за мной.

      И, не дожидаясь своей горе-экономки-тире-горничной, поднялась по ступеням и вошла в свое родовое гнездо.

      Зрелище, представшее моим глазам, оказалось не менее удручающим. Вся мебель выглядела такой же старой, как и слуги; обои кое-где потрепались, пол поистерся, половики обзавелись дырами, а занавески… о, об этих занавесках лучше вообще не думать – иначе спалю их прямо сейчас, растеряв все свое хладнокровие.

      Сказать, что за вид своего родового гнезда мне было неловко, – это ничего не сказать. Ситуацию ухудшало то, что со мной приехал Рес, и я вынуждена была столкнуться со всеми последствиями нашей нищеты при постороннем человеке. Обитателе дворца. Телохранителе самого императора…

      Кошмар.

      Я прибавила шагу.

      – Госпожа, вы куда идете? – пискнула Дони, едва поспевая за мной.

      – В свою комнату, – бросила через плечо.

      – Но… она не убрана, – удивленно отозвалась служанка.

      Резко остановившись, я медленно развернулась к ней, дожидаясь, пока старик Дживз проведет мимо нас Правую Руку Императора в его «новые» покои…

      – Это почему? – спросила уже не так сдержанно, как раньше.

      – Потому что… вы – новая глава рода… теперь ваша комната – это комната миледи…

      – Я не буду ночевать в спальне моей матери, – прервала я ее лепет. Медленно выдохнула, настраиваясь на весь тот объем работ, который вынуждена буду провести здесь за жалкие семь дней до суда. – Идем в кабинет отца, – скомандовала ровным голосом и спустилась с лестницы на второй этаж.

      Хвала Хаосу – кабинет выглядел ровно так же, как и в моем детстве, словно время его не тронуло… Стопка бумаг на столе, пустой графин из-под чего-то дико крепкого, единственная рюмка рядом с этим графином, чернильница и перо, аккуратно убранные на край столешницы…

      Я подошла к отцовскому креслу, медленно уселась и прикрыла лицо ладонями.

      – Молодая госпожа чем-то расстроена?.. – неуверенно протянула Дони.

      – Молодая