Последний герой в маске. Сэмюэль ван Альден

ажным праздникам. Белоснежно- белая рубашка, чёрный галстук с пиджаком, коричневое пальто из шелка и шляпа, которая прикрывала яркость огней большого города. Однако под всей этой дорогой одеждой был более ценный костюм, тот, что он придумал сам и носил почти тридцать лет. В отличие от других, которые заказывали свои «спецнаряды» у профессионалов, он смастерил его самостоятельно и своими руками заштопывал все дырки, появлявшиеся от сотни сражений.

      – Сегодня очень серый день, – сказал пожилой мужчина в пальто, как по волшебству оказавшийся прямо перед скамейкой.

      – Он не очень любил солнце, говорил, что слепит в полёте, – вежливо ответил мужчина на скамейке.

      – Ну, ему было виднее, не все из нас умели летать.

      – Да, очень немногие.

      Мужчины крепко пожали друг другу руки и слегка приобнялись.

      – Давно не виделись, Минотавр.

      – Кажется, что прошла вечность, Исчезатель.

      Они медленно прошли сквозь ряды надгробий, свернули направо и оказались у скромной могилки, за год на ней поросла густая трава, а могильный камень словно начал осыпаться. Двое мужчин аккуратно положили цветы и на несколько минут замолчали. Минотавр заметил, что у заборчика валялись пустые банки из-под пива.

      – Несправедливо,– наконец произнёс Исчезатель, казалось, вымолвить это слово далось ему с невероятным трудом. – Он ушёл таким молодым.

      – Слишком молодым, – согласился Минотавр.

      – И не отомщенным.

      – Ты все не можешь смириться?

      – Смириться? – Исчезатель снял шляпу и указал на надгробие. – Как можно смириться после такого?

      – Наша работа – рискованная, мы знали, на что шли, – Минотавр заметил, что на лице его старого приятеля появились множественные шрамы, похожие на ожоги. – Ты снова используешь способности? Забыл, что врачи говорят? Помнишь про свое сердце?

      Исчезатель отмахнулся рукой от друга и вновь уставился на надгробие. Он долго смотрел на камень, не отрывая взгляда, и все время хмурил брови.

      – Так не должно быть, мы должны были стареть в роскоши и уважении, а не так вот.

      – Времена изменились, дружище.

      – Ага, технологии, новомодные гаджеты повсюду, а старикам пенсия все такая же достаётся. Мне платят жалкие гроши, а ведь я трижды спасал здание пенсионного фонда от Стирателя.

      – Зачем вообще он нападал на здание?

      – Стиратель был глуповат и говорил, что ненавидит стариков.

      Друзья весело рассмеялись.

      – Герои против злодеев. Благодарные лица полиции, девушки номера оставляли, прохожие пожимали руку – жизнь, полная смысла.

      – А что теперь? Каждый месяц ходишь отмечаться, а как заметят проявления твоей силы, так сразу тесты, угрозы судебной расправы и никакой, мать вашу, благодарности, – Исчезатель сплюнул на землю и скривил гримасу, полную боли и разочарования.

      – Другие времена, друг мой. Все изменилось.

      Исчезатель прошептал что-то себе под нос, дотронулся до могильного камня и вернул шляпу на голову.

      – Ты бы хотел вернуть те времена? Когда героям не нужно было сообщать правительству каждый раз, как подтираем зад, заполнять отчеты за каждый сломанный автомобиль. Времена, когда мы были свободны.

      – Разве важны мои желания? Я просто древний старик, который мирно доживает свой век.

      – Не для меня, – твёрдо заявил Исчезатель. – Для меня ты – Минотавр. Самый сильный герой поколения. Бесстрашный и справедливый.

      Минотавр смотрел прямо в лицо Исчезателю и видел горящие глаза друга. Он явно замышлял что-то серьёзное.

      – Лестью хочешь втянуть меня в опасную авантюру?

      – Я хочу справедливости, – аккуратно ушёл от ответа Исчезатель. – Хочу, чтобы они поняли, что без нас им не обойтись.

      – Не знаю, дружище, – Минотавр слегка почесал шею. – Боюсь, что добром твои планы не кончатся.

      – Может быть, – согласился Исчезатель. – А может, я смогу вернуть все вспять и заставить их молить нас о помощи.

      Минотавр стоял молча, лишь оглядываясь вокруг. Здесь лежали десятки его друзей, в одиночестве и безмолвии. Он знал, что скоро ему предстоит оказаться рядом с ними. Пожилой герой размышлял о том, каким его запомнят и будут ли помнить вообще.

      – Мы можем стоять и думать весь день, а можем сделать что-то. Последний подвиг семидесятилетних героев!

      Минотавр поправил шляпу, глубоко вздохнул и выдохнул прохладный осенний воздух.

      – Говори, что задумал.

      Год спустя

      Город готовился к празднику, толпы людей стягивались к центральной площади. Дети несли в руках разноцветные шарики, взрослые улыбались. Они словно забыли, что произошло в этот самый день, седьмого октября, двадцать лет назад, однако он все помнил, словно это произошло только вчера. Пилот пассажирского самолёта потерял управление и с огромной скоростью мчался прямо на небоскрёбы,