Благородный разбойник. Маргарет Макфи

друг на друга, как псы с вздыбленной холкой.

      – Нам тут не нужны проблемы. Если вы не поладили, идите разбираться с этим на улицу. – Нэнси попыталась подойти ближе, но двое мужчин из числа завсегдатаев преградили ей путь, тихо, но настоятельно советуя держаться на безопасном расстоянии.

      В любом случае никто не обращал на нее внимания: ни черноволосый мерзавец со своими дружками, ни незнакомец.

      В глубине комнаты Эмма заметила возбужденное лицо Полетт, с опаской ожидающей, что будет дальше.

      Лицо незнакомца оставалось непроницаемым. Он казался почти довольным.

      – Я тебя убью, – сказал черноволосый.

      – А я думал, ты предложишь купить мне новый портер, – откликнулся незнакомец.

      – Клянусь, ты даже пустую кружку держать не сможешь, не то что портер.

      У Эммы похолодела кровь. Она знала, что в Уайтчепеле делали друг с другом такие мужчины, как этот негодяй. Ей не раз случалось быть свидетельницей драк, и от перспективы того, что может произойти дальше, ее стало мутить.

      Незнакомец снова улыбнулся, однако его голубые глаза оставались холодными.

      – Ты действительно этого хочешь? – спросил он с легким недоумением и недоверием.

      – Поздно подлизываться, – ответил черноволосый.

      – Какая жалость.

      Вся харчевня замерла. Никто не шевелился. Все взгляды, как и взгляд Эммы, были устремлены на незнакомца. И во всех глазах светился страх. Пятеро мерзавцев против одного человека. Исход был предрешен.

      Черноволосый, выпятив грудь, шагнул ближе к незнакомцу. Казалось, каждая клетка его тела излучает агрессию.

      Эмма сглотнула. По ее телу побежали мурашки.

      Однако незнакомец, похоже, не чувствовал ничего подобного. Он улыбнулся холодной жестокой улыбкой. В его глазах не было ни капли слабости, ни намека на страх. Напротив, казалось, он приветствовал то, что должно было случиться. Кровь. Насилие. Пятеро на одного. Может быть, он и в самом деле хотел умереть.

      – Кто-нибудь, остановите их. Пожалуйста, – сказала Эмма.

      Но этой мольбе не суждено было быть услышанной.

      Пожилой мужчина оттащил ее.

      – Теперь их уже не остановишь, детка.

      Он был прав. Эмма понимала это, как и все, кто находился в харчевне.

      Черноволосый детина хрустнул пальцами и вытянул свою бычью шею, готовясь наказать незнакомца.

      Эмма затаила дыхание. Ее руки сжались в кулаки, ногти вонзились в ладони.

      Неожиданно незнакомец сделал быстрое движение. Он в один миг оказался рядом с грубияном. Еще секунда – и он ударил его головой по носу. Раздался душераздирающий хруст. А потом хлынула кровь. Много крови. Черноволосый согнулся пополам, как будто нарочно хотел встретиться лицом с коленом незнакомца. Скорость и внезапность произошедшего потрясли Эмму. И всех присутствующих тоже. Она увидела это по выражению их лиц, когда черноволосый гигант рухнул. Лежа на полу, негодяй моргал и хватал ртом воздух.

      Эмма не верила своим глазам. Все ее тело замерло