Город воров. Дороги Империи. Константин Муравьёв

ваш артефакт, чтобы потом случайно не забыть его. Дриада указала своей дочери на Лекса. Та быстро подошла к нему и передала небольшую коробочку, которую вынула из своей напоясной сумки.

      – Просто открыть верхнюю крышку? – уточнил чел.

      – Да, – медленно кивнула дриада, осторожно наблюдая за каждым движением парня.

      Похоже, они только сейчас сообразили, что собственноручно дали оружие, способное их убить, в руки тому единственному, кто мог им воспользоваться.

      Только вот Лекс ничего делать не стал. Он лишь оглядел переданную ему коробочку со всех сторон, разобрался, как она открывается, и убрал ее к себе в сумку.

      – Тогда дальше, – продолжил перечисление своих действий молодой человек. – Я выбираюсь оттуда и передаю свою находку вам. И на этом все?

      – Да, – подтвердила королева, – только не мне, а ей.

      И она показала на свою дочь.

      – Плод дерева жизни тебе нужно будет передать ей.

      – Ей, так ей, – покладисто согласился парень. Правда, немного подумав, все же уточнил: – А почему?

      Королева дриад стояла некоторое время молча, а потом очень серьезно ответила:

      – Потому что, если у тебя все получится, то я уже буду мертва.

      – Э-э… – только и поглядел на нее пораженный Лекс. – Почему?

      Королева лишь слегка пожала плечами.

      – Со смертью источника прекратится и моя жизнь, – грустно объяснила она. Но немного подумав, она подошла чуть ближе к человеку и, положив свои руки ему на плечи, встала прямо напротив него. После чего заглянула ему в глаза и тихо добавила: – Не переживай, я, как и другие жрицы источника, уже давно готова принять свою судьбу.

      И она показала в сторону своей дочери.

      – Тем более наши смерти не будут напрасны, и этим мы позволим жить им. Если же мы сейчас не сделаем этого, то, как только источник полностью подчинят себе инфернальные монстры, смерть будет ждать уже всех нас. Всех дриад.

      – Я понял, – медленно кивнул Лекс, – как говорил один очень неглупый человек, это неизбежные потери. – Да, – согласилась с ним королева. После чего обернулась уже в сторону Гулорда.

      – Теперь вы понимаете, что конкретно ваша помощь тут, в общем-то, не особо нужна.

      Вампир нахмурился. У него на этот счет было свое мнение.

      – Ему будет трудно пробраться в стан врага незамеченным, – только и произнес он.

      – Мы понимаем это, – сказала дриада, – но у него эти шансы гораздо выше, чем у любого из нас. Инфернальные твари чувствуют магию.

      – Я знаю это, – проворчал Гулорд и задумался на пару мгновений, а потом оглядел королеву и, что-то прикинув, спросил: – Вы ведь не единственная жрица источника. Как мне известно, вы лишь главная из них.

      Есть и другие?

      – Да, – подтвердила королева и, предупреждая следующий вопрос вампира, сразу же сказала: – Нас тридцать.

      – И всех их ждет точно такая же судьба, как и вас, с его смертью?

      – Мы все прошли один и тот же ритуал, – только и пожала плечами женщина.

      – Тогда