Тень императора. Василий Сахаров

чем самозваный король Хаук Ратина. Так что лучше его задавить сейчас, когда сделать это легко.

      – Вот, значит, как… – Императора потёр подбородок.

      – Да, ваше величество, – довольно ухмыльнулся канцлер. – Мы поступаем правильно, и удар по Ройхо – не ошибка.

      – А я так не считаю. Вы говорите о возможной измене Ройхо, но и сами в таком случае тоже потенциальный изменник.

      – Как это?! – вскочил аж Руге.

      – А вот так. – Марк с превосходством посмотрел на канцлера. – Слишком много власти сосредоточили в своих руках, господин канцлер. Значит, если рассуждать, как вы, у вас тоже имеется возможность поднять мятеж…

      – Но я патриот! – Канцлер сам не заметил, как перебил императора.

      – А Ройхо нет? Нельзя огульно обвинять человека, не имея веских доказательств. Так всех перебить можно.

      – Сравнивать меня и какого-то наглого северянина?!

      – Молчать! – Теперь уже Марк оборвал канцлера.

      Во взгляде Руге появилась обида, а молодой государь продолжил:

      – Я принял решение, и оно будет озвучено на завтрашнем приёме. Дела по всем названным мной людям временно приостановить. До особого распоряжения. Земли графа Уркварта Ройхо выделяются из герцогства Куэхо-Кавейр и получают статус отдельного графства, а сам он становится моим личным вассалом. Да будет так! Вопросы есть?

      – За что же ему такая милость? – насупился канцлер.

      – Заслужил.

      Руге хотел сказать что-то резкое, но вовремя сдержался, понимая, что здесь и сейчас переубедить императора не сможет, лишь поклонился и пробурчал:

      – Слово императора – закон!

      Граф хотел уже отступить к выходу, но Марк его остановил:

      – Вы забываетесь, канцлер. Я вас не отпускал.

      Словно споткнувшись, Руге замер на месте и только после этого услышал:

      – А вот теперь ступайте, канцлер, и хорошенько подумайте над тем, что вы делаете. Позже мы ещё поговорим о ваших грехах и проступках. Пока можете быть свободны.

      «Так кто же из нас старше и опытней? – шагая к двери, думал канцлер. – Только что меня отчитали, словно мальчишку. Растёт император и вскоре станет настоящим правителем. Только нужно ли мне это? Не знаю. С одной стороны, хорошо, примерно таким я хотел его видеть, чтобы на троне не тряпка сидела, а настоящий Анхо. Однако, с другой стороны, это опасно, ибо придётся делиться властью и можно лишиться головы».

      В этот момент Руге почувствовал на себе взгляд, колючий, опасный и жёсткий. Кто-то смотрел на него с превосходством, и это был не Марк. Правая ладонь графа опустилась на левую руку и обхватила родовой серебряный браслет-оберег, а потом ему захотелось обернуться и посмотреть опасности в глаза. Однако он не посмел. Несвойственная ему, выпускнику военного лицея «Аглай», робость сковала его, и он поспешил выскользнуть из святилища.

* * *

      Дверь святилища закрылась. В храме воцарилась тишина, и Марк Анхо посмотрел