Дурак космического масштаба. Кристиан Бэд

даже член армейского профсоюза. За это его кое-кто в команде не выносит, но Дьюпу плевать. Ему, по-моему, на все плевать. Да и чего ему заморачиваться? Семьи у него, кажется, нет, родных – тоже. Хотя я очень мало про него знаю.

      Дьюп, наконец, перестал тереть голову, и взгляд у него стал более осмысленным.

      – Что значит вилы? – спросил я все-таки, падая пузом на пластик и прикидывая, сколько дать себе отдохнуть между подходами.

      – То и значит. Экзотианцам нужно было отжать нас к Дельте Змееносца, и они будут отжимать.

      Я ничего не понял, поднялся и стал умильно, по-собачьи смотреть на Дьюпа, сделав глупую морду и задрав вверх брови, как делал наш домашний пес.

      Напарник фыркнул, наконец.

      – Надо тебе это, Анджей?

      Я последнее время стал задавать ему вопросы, каких раньше не задавал. Не волновали они меня. Сам не понимаю, что такого со мной сделалось, но по студенческой еще привычке быстро нашел отмазку.

      – Мне, вообще-то, в конце года стратегию сдавать. Или, ты думаешь, из-за войны отменят?

      – Могут и отменить, – Дьюп потер надбровья. – Ты в шахматы умеешь играть?

      Я даже слова такого не слышал. Да он и знал все мои игры. Я во всё играл, во что на корабле играли, а Дьюп со мной – только в пространственные шашки.

      – Набери в системе, – сказал он и налил воды из кулера. Дьюп принципиально пил только воду. Ни чай, ни кофе его не вставляли. А нет, еще на Экзотике дрянь какую-то пил. Не алкоголь, а типа напитка тамошнего. Мне не понравилось – горько.

      Я вывел на экран общей связи трехмерную доску вроде шашечной, только вместо шашечек наличествовали адмиралы и звездолеты, а само поле украшали астероидные пояса, пульсары и магнитные аномалии.

      – Интересная, наверно, игра?

      – Обычная. На ней лучше объяснять, чем по карте.

      Он быстро раскидал по доске фигурки.

      – Вот – наши звездолеты, вот – экзотианские. Вот – их резерв и ремонтная база. Вот их схема сообщения…

      На экране загорались все новые символы, изменялись условные созвездия, и скоро я начал узнавать местность. Дьюп работал быстро, похоже, он умел играть в эту игру. Надо будет научиться, раз от нее даже польза есть.

      – Все узнал?

      – Ну… вроде.

      – Спрашивай.

      – Откуда ты знаешь, что госпиталь у них в третьем… кубике? Он вчера восточнее был и ближе. Вот тут примерно, – я ткнул пальцем.

      – Разведчики сказали, что госпиталь переместился. Я полагаю, сюда. Так он лучше защищен.

      – Значит, вчера они собирались нас дожимать, чтобы мы вот в эту вилку попали? Между пульсаром и Змееносцем? – и тут до меня дошло: вилка – вилы. Был такой древний сельскохозяйственный инструмент. – И обстрел прекращать не собирались?

      – Нет.

      – Тогда почему? Может, переговоры на уровне высшего командования? Или к ним какая-то шишка летит?

      – Я бы и сам хотел знать. В любом случае обстрел скоро продолжат. – Дьюп достал полотенца. – Отдыхай, пока