Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов. Ерофей Трофимов

добрый, Ермолай Кузьмич.

      – И тебе здоровья, Елисей. Присаживайся. С чем пожаловал? – оглаживая бороду, ответил купец. – Или нужда какая появилась?

      – Тут вопрос появился, – кивнул парень. – Вот, дамочка спрашивает, когда в крепость караван пойдет. Я и подумал, что лучше тебя ее никто туда не сопроводит. Детки у нее малые. А на дорогах, сам знаешь, как бывает.

      – Это верно, – с достоинством кивнул купец. – Ну, думать тут долго нечего. Через седмицу и пойду. А ты когда собираешься?

      – Дня через два, три, как дела пойдут, – задумчиво отозвался парень. – Вот, сударыня. Ежели вам в крепость надо, то Ермолай Кузьмич и довезет. Теперь уж сами с ним уговоритесь. А к кому вы в крепость едете?

      – Брат у меня там служит, – машинально ответила женщина, что-то обдумывая.

      – В рядовых иль в чинах? – заинтересовался купец.

      – В чинах, – снова кивнула она, явно даже не слушая, о чем ее спрашивают.

      – А ведь у тебя с деньгами проблема, – вдруг сообразил Елисей, вспомнив ее взгляд там, на рынке, сразу после ограбления.

      – Ермолай Кузьмич, ты здесь остановился или в гостинице живешь? – повернулся он к купцу.

      – Здесь. И к лавкам ближе, и кухня тут добрая. Да и комнаты чистые. Хозяин – приятель мой старый. А чего тебе?

      – А как бы хозяина повидать? – спросил парень, не отвечая на вопрос.

      – Да вон он, половых гоняет, – усмехнулся купец. – Поликарп, подойди, – окликнул он хозяина заведения.

      Дородный мужчина возрастом под шестьдесят не спеша подошел к столу и, оглядев незнакомых посетителей, вопросительно посмотрел на купца.

      – Вопрос у казака к тебе имеется, – перевел стрелки тот.

      – Как вас по батюшке, почтенный? – вежливо уточнил Елисей.

      – Поликарп Матвеич я, – ответил хозяин.

      – Номер в две комнаты у вас найдется?

      – Есть один свободный. Полтину в сутки стоить будет, с харчами если.

      – Вот, дамочке на неделю требуется, – указал парень на женщину. – Она через неделю с Ермолаем Кузьмичом в крепость поедет. Вот и нужно, чтобы он за ней да детками ее до отъезда приглядел. Ну и чтоб не потерялась, ежели что.

      – Ну, ежели плата устраивает, так можно и поселить, – пожал хозяин плечами, покосившись на приятеля.

      Купец только кивнул, задумчиво поглядывая на Елисея. Женщина, услышав цену за постой, только опустила взгляд и поникла плечами. Не дожидаясь ее решения, парень вытащил кошель и, отсчитав десять рублей, выложил их стопкой на столе.

      – Вот, Поликарп Матвеич. Изволь. И за постой, и за харчи, а сдачу потом ей отдашь. Мало ли что в дорогу надо будет.

      И не дожидаясь ответа, вышел на улицу. Зачем он так поступил, Елисей и сам не очень понимал. Но чувствовал, что поступил правильно.

* * *

      Подтянув подпругу, Елисей похлопал коня по шее и, повернувшись к хозяевам дома, улыбнулся:

      – Ну, благодарствуйте за хлеб-соль. И ждите еще заказчиков. Даст бог, свидимся.

      – Удачи