Наложница алого императора. Мария Боталова

сь в перила, когда шаги раздались совсем близко.

      – Я очарован вами, прекрасная леди, – произнес мужчина, наклоняясь ко мне. Его руки очутились у меня на талии.

      Тело бросило в жар.

      Я резко обернулась в объятиях и встретилась глазами с императором.

      Все получилось, как нужно. Алый император, этот мужчина с хищным, огненным взглядом, властным подбородком и уверенными линиями губ, заинтересовался мною. И сейчас он смотрит на меня так, что внутри разгорается ответное пламя.

      Воздух между нами раскален почти до предела. Кажется, еще немного – и заискрит.

      Император подался вперед и завладел моими губами. Я ответила. Не смогла не ответить. Сдалась под горячим, настойчивым напором, раскрываясь навстречу.

      Руки императора прижали мое тело к нему и заскользили по спине. Он опробовал кожу на моей шее, покрывая ее чувственными, умелыми поцелуями. Я выгнулась, когда горячие губы коснулись основания шеи. Император подхватил мою ногу в пышной юбке, комкая ткань и прижимаясь еще ближе, настолько, что меня сотряс стук его сердца, быстрый и прерывистый, как мой собственный.

      – Нет, – выдохнула я, вовремя опомнившись.

      – Нет? – удивился император, заглядывая в мое лицо. – Кажется, тебе нравилось.

      Бешеный стук сердец сотрясал наши тела. Мы оба дышали, как после пробежки. И по-прежнему стояли слишком близко.

      – Вполне, – согласилась я.

      Как тяжело сдерживаться, когда меня тянет к этому мужчине с сумасшедшей силой. Но нельзя. Я здесь не для того, чтобы переспать с ним один-единственный раз. А так оно и будет, если сдаться сейчас.

      – Тогда в чем проблема? – удивился император. В его глазах полыхала страсть. И мне безумно хотелось откликнуться.

      Он провел рукой по моей щеке. От такого простого прикосновения по всему телу прошла дрожь.

      – Ты ведь хочешь меня, я вижу. И ты так умело целуешься… вероятно, я не первый твой мужчина.

      Самоуверенная, небрежная фраза отрезвила.

      Да, его тянет ко мне. Но это развлечение на один раз. А я к такому не привыкла, даже если бы не было этого чертового задания.

      – Как бы там ни было, – заметила я, – вы в список этих мужчин не войдете.

      Вот так. Зацепить мужское самолюбие бывает полезно.

      – Уверены? – он усмехнулся.

      А ведь прекрасно себя контролирует!

      Рука императора соблазнительно заскользила вдоль моей ноги выше.

      – Более чем.

      – Разве вы здесь не для этого? Многие леди мечтают попасть на бал во дворец, чтобы только привлечь мое внимание.

      Насмешливый взгляд императора скользнул от моего лица к декольте. Мужчина начал наклоняться, но я приложила палец к его губам, заставляя остановиться. В янтарных глазах вспыхнул огонь. Меня и саму насквозь пробрало от этого прикосновения.

      – Вы уверены, ваше величество, что все леди приходят сюда по своей воле?

      Император удивленно заломил бровь. Я воспользовалась моментом и скользнула в сторону вдоль перил, вместе с тем высвобождаясь из его объятий.

      – Простите, это было ошибкой, – сказала я и торопливо покинула балкон.

      Глава 1

      За два месяца до…

      Я всегда шутила, что если человеку суждено умереть от упавшего на голову кирпича, то как ни старайся, этот кирпич его и в чистом поле найдет.

      Наверное, не стоило так дразнить судьбу.

      Я возвращалась домой с улыбкой на губах, довольная заключенной сделкой, когда это произошло. Кирпич меня нашел, когда я поднималась по ступеням в подъезде. Решила пешочком прогуляться до шестого этажа. Прогулялась…

      Удар! Вспышка боли – и темнота.

      Я открыла глаза, уткнувшись взглядом в кромешную тьму. Застонала, пытаясь приподняться. Тело отозвалось неприятной, ноющей болью. Голова закружилась.

      Что происходит? Где я?

      Лежу на чем-то твердом, холодном. Спина прислоняется к стене.

      Ох, е-мое! На меня ведь что-то упало! По голове приложило!

      Видимо, я до сих пор в подъезде. Странно, что совсем нет света – у нас за этим обычно следят. Да и падала я, кажется, на лестнице. А сейчас подо мной ровный каменный пол. Кто-то уже отволок в сторону? Но почему тогда нормально не помог?

      Пожалуй, хватит разлеживаться, пока не отморозила задницу.

      Первым делом я попыталась приподняться. Вторым делом заметила еще одну странность.

      А где мое пальто? Шапку я не надевала, потому как от автомобиля до подъезда всего несколько шагов. Но пальто… где оно? И что это на мне? Ограбили, что ли? И почему ощущения в теле такие странные, непривычные?

      Придерживаясь за стену, все же поднялась. Аккуратно сделала пару шагов. Запнулась обо что-то. Хорошо, что за стену держалась! Иначе могла бы упасть. Что-то тихонько звякнуло и покатилось по полу.

      Хм… не похоже