Остров чудищ. Аманда Фуди

ничего не говорил.

      Но он тоже услышал какой-то звук, напоминающий то ли урчание в животе, то ли отрыжку.

      – Будем искать дальше, – заявил Тэдж, наклоняясь к балке, которая явно была слишком тяжёлой для них двоих, но Баркли всё равно присел, чтобы ему помочь.

      – Ква.

      – Так, это что сейчас было? – Тэдж выпрямился и закружил на месте, оглядываясь.

      Но Баркли заметил её первым: на влажном камне в нескольких футах от них сидела зелёная жаба, вся в бородавках и с большим драгоценным камнем посреди головы.

      – Это чудище? – спросил он. Жаб с камнями в голове ему ещё видеть не приходилось.

      – Я о таких не слышал.

      Тэдж наклонился, чтобы лучше её рассмотреть, и жаба тут же запрыгнула ему на тыльную сторону ладони. Он попытался её стряхнуть, но земноводное будто прилипло. Тэдж громко вскрикнул:

      – Ай! Она… Кажется, она меня укусила! Сдери её с меня!

      По кисти Тэджа начало расползаться что-то тёмно-фиолетовое.

      – Не двигайся, я не могу… – Баркли потянулся, чтобы схватить жабу, но не успел и коснуться её, как она вдруг исчезла. – Что? Куда она делась?

      Тэдж оглядел лужу, посреди которой они стояли:

      – Видимо, упала.

      – Я не слышал плеска.

      – Я тоже, но… О нет. Да вы издеваетесь!

      – Что такое? – всполошился Баркли.

      Тэдж показал ему тыльную сторону правой ладони с тёмным пятном, оставленным жабой. А прямо под ним была ещё одна отметина, отливающая золотом. Метка чудища в виде жабы.

      – Ты взял её в партнёры? – изумился Баркли. – Зачем ты это сделал?

      – Я и не думал! Сдалась мне какая-то странная жаба…

      – Ква!

      Жаба возникла на плече Тэджа, хотя что-то подсказывало Баркли, что тот её не призывал. Сам Тэдж заорал и, дёрнувшись, плюхнулся в лужу.

      – Что происходит?

      Баркли обернулся на голос и увидел бегущую по дороге Виолу. Улик, Яша и Гоат спешили следом.

      – Мы услышали ваши крики! Вы…

      – Тэдж стал партнёром жабы, – сообщил Баркли. И, не удержавшись, хихикнул.

      Тэдж едва не испепелил его взглядом:

      – Я не…

      – Чудище! Дай посмотреть! – воодушевилась Виола.

      Ворча себе под нос, Тэдж встал, отжал капающий перед свитера и полез назад на улицу. Виола пару секунд смотрела на жабу у него на плече, после чего разочарованно выдохнула:

      – Страшное какое.

      – Это произошло случайно, – пробормотал Тэдж и попытался сбросить жабу, но та не сдвинулась. – Спрошу у Руны, как от неё избавиться.

      – Чтобы избавиться от метки, понадобится чудище классом выше, – напомнила ему Виола. Достав из сумки «Журнал путешественника», она быстро его пролистала. – В описаниях чудищ нет ни одного упоминания жабы с камнем в голове. Или это лягушка?

      Улик нахмурился:

      – Я прожил тут всю жизнь и ни разу не встречал подобное чудище.

      – Это всё очень интересно, – нетерпеливо вклинился Баркли, – но вы узнали что-нибудь насчёт атаки?

      – Нет, –