Месть бывшему любовнику. Барбара Данлоп

я. – Ой, зря я так сказала.

      Джеймс хмыкнул:

      – Мне нравится твоя прямолинейная манера.

      Бруклин – моя близкая подруга. Но даже близкие подруги совершают гадости. И Джеймс имел полное право сердиться на Бруклин. И сжечь ее вещи в ярком огне.

      – Тогда можешь объяснить, чем вы, мужчины, руководствуетесь? – спросила я у него.

      Одна кружка пива каким-то образом превратилась в две.

      – Едва ли, – ответил он.

      – Мужчины действительно такие поверхностные?

      – В большинстве своем.

      – Я в том смысле, что взгляни на Кэнди.

      – Кажется, ее зовут Кэлли.

      – Не Кайли?

      – Спросить?

      – Нет!

      Джеймс рассмеялся на мое паническое «нет», хотя на самом деле я не запаниковала. Я просто… не хотела показывать, что мне есть дело до того, с кем встречается милашка Генри.

      Подавшись вперед, я негромко спросила:

      – Неужели все мужчины мечтают вот о таком?

      Джеймс бросил взгляд на их столик.

      – Некоторые – да.

      – Некоторые или большинство?

      – Ладно, многие.

      Я вздохнула. Я не была разочарована, так как давно знала ответ.

      – Женщины не лучше, – сказал Джеймс.

      – Нас не так волнует внешность.

      – Вас очень волнует внешность, но вы еще и одержимы властью и престижем.

      Я не могла с ним не согласиться.

      Джеймс со стуком поставил кружку на стол, словно подтверждая свое мнение.

      – Женщины такие же, как мужчины. Это в природе людей – начинать с внешности. Вероятно, потому, что это лучший ориентир при знакомстве.

      – Жаль, что у меня нет привлекательной внешности. – В следующую секунду я пожалела о своих словах.

      Джеймс внимательно посмотрел на меня, и мне захотелось провалиться сквозь землю.

      – Почему ты так говоришь? – спросил он.

      Ответ был до боли очевиден.

      – Потому что тогда все было бы по-другому.

      – Я о другом. Почему ты считаешь, будто у тебя непривлекательная внешность?

      Я изумленно уставилась на него.

      – Да ты взгляни на меня, – сказала я, указывая на свой подбородок. – Перед тобой простушка-библиотекарша.

      – Ну, эффектной тебя не назовешь, – вынужден был признать он.

      – Спасибо, что поддержал мою точку зрения. – Я загнала поглубже раненое эго. Конечно, я не ожидала, что Джеймс будет убеждать меня в моей непревзойденной красоте, однако его прямолинейность здорово задела меня.

      – Но ты симпатичная.

      Я помотала головой:

      – Ну вот, теперь ты даешь заднюю. Не надо. Первая реакция самая верная.

      – Моя первая реакция состоит в том, что ты – необработанный материал.

      – Ах, успокойся, мое бедное сердечко.

      Он улыбнулся.

      Я шутила. Почти шутила. У меня было два варианта: смеяться над своей внешностью или переживать из-за нее. Переживать я не собиралась. Невзрачная внешность меня вполне устраивала. Она обычна и естественна, и люди с