Прелюдия для виолончели. Ирина Гилязова

что в Эллиолании уже знали о временах года, и трансформации проводили только летом. Для новичков эта традиция до сих пор сохранилась, иначе сложно адаптироваться.

      – Да, я помню свое первое лето, – рассмеялась Вероника.

      – Но кроме того, что они не имели одежды, так еще и не имели представления о здешней жизни, – продолжил Аркадий. – Сначала прятали вещи, которые удалось добыть, в ящик. Его закапывали рядом с активной областью для тех, кто приходил следом за ними. Позже удалось возвести первое неказистое строение, чтобы обеспечить крышу над головой, но все равно опасностей хватало.

      – А еще документы и деньги в то время были самой главной проблемой, – вздохнула Вероника.

      – Что поделаешь, приходилось действовать не самым законным способом. Представляешь, как это сложно – незаметно вклиниться в земную жизнь? Когда выбора нет, волей-неволей научишься и общаться, и сочинять разные истории, а то и прибегать к методам мошенников. Конечно, всегда оставался риск оказаться в психиатрической клинике или вообще за решеткой, и это действительно случалось. Несколько наших соотечественников именно так закончили свои дни.

      – А браслет? Его ведь не снимешь. У людей не возникало вопросов?

      – Не знаю, – ответил Аркадий. – Но, насколько мне известно, тогда браслеты действовали не более пяти земных суток. Далеко от точки трансформации не уйдешь и не уедешь. Скорее всего, браслет успевал исчезнуть до того, как на него обращали внимание.

      – Интересно, наши коллеги оставались в этих заведениях до конца жизни или все-таки им удавалось оттуда выйти? – задумалась Вероника.

      – Может быть, и удавалось. Наверное, некоторые из них искали встречи с нашими посланниками, но, видимо, безрезультатно.

* * *

      После небольшого отдыха гости в сопровождении Вероники отправились в помещение, где, собственно, и располагалась так называемая лаборатория.

      Евгений не ожидал, что внутри дома скрыто такое огромное пространство. Они долго шли по бесконечным коридорам, спускаясь и поднимаясь по ступенькам, а затем сворачивая то в одну, то в другую сторону. Вокруг располагались одинаковые точечные светильники, пол покрывали бесконечные ковровые дорожки.

      – Мы находимся внутри горного массива, – объяснила Вероника, когда они вошли в большую круглую комнату без окон, с куполообразным потолком. Источниками мягкого, приглушенного освещения служили вертикальные матовые плафоны на ребристых стенах, а под потолком по периметру тянулась вверх какая-то необычная сетка. Кончики ее переплетений становились тоньше и тоньше, теряясь в полумраке.