Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек. Ольга Коротаева

ы будете ночевать тут едва ли не чаще, чем дома.

      – Я готова вообще отсюда не уходить, – весело ответила ему и глубоко вдохнула офисный запах. – Работать дизайнером – моя мечта!

      И погладила папку.

      – Вы относитесь к своему проекту как к любимому коту, – подтрунивал надо мной менеджер.

      – Мы с ним провели пять долгих лет, пока я училась в универе, – задорно поддержала я его попытку ободрить меня в сложный момент. – Так что я удивлена, что у него не отросли хвост и уши!

      – Так долго над ним работали? – Менеджер уважительно посмотрел на папку. – Вы вложили много сил. Уверен, комиссия это оценит.

      – Надеюсь, – благодарно улыбнулась я.

      – Главное, не волнуйтесь и будьте собой. – Он сжал кулаки. – Удачи! Буду рад, если выберут вас.

      Я повернулась к длинному узкому столу, который металлической полосой резал пространство на две части: приёмную и территорию конференц-зала. На стене светлым прямоугольником выделялся пока ещё отключенный экран, а под ним, в оковах стекла и прямых углов, пылал виртуальный камин.

      – Огонь! – воодушевилась я и направилась к свободному месту.

      Пока их было достаточно, но менеджер сказал, что будет не меньше десяти претендентов на это место. А ещё члены комиссии. Скоро здесь станет людно.

      Усевшись, положила папку на стол, рядом улёгся внешний жёсткий диск и блокнот с ручкой. Я была готова представить свой проект даже самому строгому начальнику, потому что была уверена в каждом элементе. Но всё равно дрожала от страха, и лишь камин помогал мне немного успокоиться.

      Мой постоянный сон, в котором яркое пламя сжигало сгущающееся вокруг меня зло. Я не понимала, что мне угрожало, но точно знала: это смертельно опасно не только для меня. Оно погубит всех, если прорвётся.

      Но в момент, когда леденящий ужас сжимал тисками сердце и становилось невозможно дышать, всегда появлялся огонь. Сверкающий разноцветными искрами, будто магический. Ласковый, как солнечные лучи, он не причинял мне вреда. Он защищал меня и жизнь во всём мире.

      Я не помнила, когда этот сон пришёл ко мне впервые. Казалось, он посещал меня всегда, даруя уверенность, что всё будет хорошо.

      И я верила…

      – Первой выступит претендентка Королёва, – объявил мужчина в строгом костюме и с аккуратной причёской. – Прошу к экрану.

      Я встрепенулась, выныривая из своих мыслей.

      – Ксюха?

      И растерянно посмотрела на подругу. Моя соседка по комнате поправила короткий жакет из ткани персикового оттенка и, поднявшись, с улыбкой представилась сидящему во главе стола директору:

      – Оксана Королёва, диплом дизайнера с отличием. Представляю дизайн, над которым я трудилась несколько лет…

      Она была уверенной и собранной – как всегда. На щеках играли задорные ямочки, а светлые волосы струились по плечам золотистыми локонами. Говорила размеренно и без единой запинки.

      Вот только на экране появилась картинка из моего проекта.

      – Ксю… – негромко позвала я, чтобы привлечь внимание подруги к ошибке, как слова застряли у меня в горле.

      Не глядя в мою сторону, Оксана рассказывала о моей работе так, будто она сама сделала её!

      У меня сердце замерло и ледяным камнем провалилось в желудок.

      Как так?!

      Я не могла поверить в происходящее, всё это казалось дурным сном, который разорвал голос директора:

      – Пока достаточно. Комиссия должна обсудить ваш проект, а вы подготовьтесь ответить на наши вопросы. Перерыв пятнадцать минут.

      Молодой человек, который сидел рядом со мной, схватил сумку и бросился к выходу. Судя по зеленоватому оттенку лица, парня мутило. Остальные остались на местах.

      Я пристально смотрела на девушку, с которой пять лет делила комнату, деньги и проблемы, и не узнавала её. Ксюха, которую я знала, не стала бы поступать так подло. Не украла бы чужой проект. Не выдала бы его за собственный. Да ещё так нагло – при мне.

      Я решительно поднялась.

      – Оксана, выйдем на минуту.

      Соседка продолжала просматривать свою папку – копию моей, делая вид, что временно оглохла. Я пожала плечами и, обойдя стол, схватила её за локоть.

      – Эй, ты что делаешь? – возмутилась Оксана.

      Я молча потащила её к выходу, не обращая внимания на перешёптывания других претендентов. Когда дверь за нами захлопнулась, Ксю вырвалась и, поправив пиджак, холодно посмотрела на меня.

      – Что тебе надо?

      – Зачем ты это делаешь? – спокойно поинтересовалась я.

      – Будто не знаешь, – гадливо скривилась та.

      – Представь себе, так оно и есть! – в сердцах воскликнула я и понизила голос. – Я поверить не могу, что ты способна на воровство. Ты хоть понимаешь, что это преступление? Это мой проект!

      – Был твой, стал мой.

      Она скрестила руки на груди.

      – Это