Эльфовладелец. Сергей Чехин

и талисманов. Длиннющие ногти выкрашены алым лаком, а макияж такой, что индейцы курят в сторонке свои трубки мира.

      – Мы знали о твоем приходе, – хрипло сказала одна женщина. – Садись и внемли свою судьбу!

      Меня аж затрясло от любопытства. Не, ну а если на самом деле колдуны? Когда есть огнестрел – магией особо не повоюешь. Снайпер снимет – и все, колдуй в ином мире. Но ведь другое колдовство должно остаться! Ромэль говорил, что тут есть целители. Так, надо однозначно все проверить самому.

      Я сел на свободный стул. Женщины подвинулись поближе и склонились над хрустальным шаром. Я думал, что в нем, аки в Палантире, проявится будущее, но шар как был куском стекла, так и остался. Никакой реакции.

      – Протяни десницу, о пришедший, – пропела волшебница.

      Я протянул – с меня не убудет. Пока одна гадалка елозила по ладони пальцем, другие тщательно натирали шар. С тем же результатом.

      Шарлатанки хреновы.

      – Мы видим…, – нараспев затянули женщины. – Мы видим… Ты явился издалека.

      – Да нет, тут километров пять всего, – хмыкнул я и тут же спохватился – а какая в этой стране система мер и весов? Вдруг никто не знает, что такое километр. Не хватало еще навлечь на себя подозрения таинственными словечками.

      – Мы видим… Мы видим… Тебе уготованы великие дела!

      – Да-да, я и сам уже понял. А конкретнее можно?

      – Мы видим… Мы видим…

      Гадалки разом смолкли. Самая старшая – та, что поприветствовала меня, опустила руки и вздохнула.

      – Забавно, но мы ничего не видим. Нить твоей судьбы не вплетена в ткань этого мира. Странно. С вас пятьдесят серебра.

      – Сколько? – я аж подпрыгнул на стуле. – Но вы же ничего не сделали!

      – Если б сделали, попросили бы в пять раз больше. Посеребри ручку, красавчик.

      Я стащил с веревки золотой и бросил на стол. Забрал сдачу и направился к выходу, фыркая и мысленно матеря шарлатанок. Нить… не вплетена. Да идите вы в задницу!

      – Молодой человек! – окликнула гадалка. – Не стоит посылать никого туда, может аукнуться.

      Я вздрогнул, прикусил язык и пулей вылетел на улицу.

      6

      Читать я люблю с самого раннего детства. В те неспокойные девяностые годы я не ходил в садик, а оставался с бабушкой. А она большую часть жизни проработала учительницей начальных классов. Так что читать я научился года в четыре. Начинал с детских энциклопедий, потом перешел на потрясающую фантастику Беляева. Обожаю Киплинга и Твена. В школе (помимо более обидных прозвищ) меня называли ходячим справочником.

      Иначе откуда, например, я разбираюсь в устройстве пистолета, хотя в армии не служил. Ну как разбираюсь… Казенник от дула, а курок от спускового крючка по крайней мере отличаю. И знаю разницу между обоймой и магазином. Жаль лишь современную историю знаю поверхностно. Однако это всегда можно исправить.

      Это