Время умирать. Михаил Костин

за спиной и тоже рассматривал мертвого зверя.

      – Троллер? – спросил я.

      – Нет, – ответил южанин, – о таком уродце даже я не слышал. И как только нам его удалось уложить, до сих пор не пойму.

      – Тактика и смелость, – произнес Робу.

      – Ну и пара точных выстрелов, – добавил я, взглянув на Айка. Друг улыбнулся и приподнял изогнутый резной лук.

      – Где ты его раздобыл? – поинтересовался я.

      – Да меня когда отшвырнуло, я все свое оружие растерял. Думал смерть мне, а тут гляжу, рядом лук валяется и короб со стрелами.

      – Ты лучше расскажи, где так стрелять научился? – вставил Элсон.

      Айк задумчиво взглянул на оружие.

      – Не знаю, я вроде с луками особо никогда не дружил. Может, просто повезло?

      – Может, и так, – согласился я, – а может, везение здесь и не при чем.

      – Неважно. Вы, ребята, хорошо дрались, – сказал Элсон. – А я вот сплоховал…

      Мы с удивлением посмотрели на южанина. На вид он был вполне здоров и невредим. Я перевел взгляд с него на чудовище и обратно.

      – Да не в этом смысле, – сплюнул Элсон, словно прочитав наши мысли. – Пленного я упустил.

      – Сбежал? – спросил Айк.

      – Хуже. Когда началась вся эта заварушка, этот тип попытался удрать. А я не рассчитал силу и пришиб его. Вон лежит, у двери. Теперь мы остались без «проводника».

      – Ничего, как-нибудь разберемся, главное, что мы живы, – ответил я.

      – Мы-то живы, а вот они… – Элсон кивнул на тела дорсов, что лежали по залу. – Можно считать, что от нашего отряда только мы и остались…

      Действительно, после схватки в живых остались шестеро, включая меня и Айка. Горло сдавило, но времени оплакивать потери не было. Отставив мертвых там, где их настигла смерть, мы покинули зал и, наткнувшись на широкую лестницу, начали подъем в поисках хозяина башни и моего брата.

      Этаж за этажом мы двигались вверх. Ноги гудели. Голова и спина ныли. На боль легла усталость от предыдущих стычек. Спутники мои не жаловались, но выглядели не лучше. Открыв очередную дверь, мы вошли в новый коридор. Там было пусто и тихо…

      Человек в коричневой шляпе появился, словно ниоткуда. Он стоял перед нами не по-человечески, а неестественно прямо, задрав вверх бесцветную бороденку.

      – Незваные гости, – объявил незнакомец, – я вижу, вы одолели моих сторожевых зверушек! Нехорошо! Очень нехорошо. Я так долго над ними трудился, а вы их взяли и убили. Нехорошо, ой, как нехорошо! Вламываетесь без приглашения, ведете себя, как разбойники. Неприлично, ох, как неприлично!

      Человек в шляпе глядел на нас зло, глаза его сверкали. Откуда-то появился парализующий страх. Он приковал меня к месту, не позволяя пошевелить ни рукой, ни ногой. Я всмотрелся и тут же узнал незнакомца. Это был тот самый пресловутый учитель.

      – Не стоило вам сюда приходить, не стоило тревожить! – учитель махнул рукой