Индийские сказки. Сборник

кошка. – Сам царь по-видимому, похитил дом и жену хозяина. Надо действовать осторожно. Пойду в дом, постараюсь увидеть нашу госпожу.

      Собака спряталась в кусты, а кошка прыгнула через окно в комнату, где сидела похищенная красавица. Та тотчас же узнала кошку и принялась рассказывать, как все случилось.

      – Как бы нам вырваться отсюда, – закончила она.

      – Надо прежде всего узнать, где волшебное кольцо, – сказала кошка.

      – Колдунья проглотила его.

      – Ну так нечего беспокоиться, я достану его; а раз оно будет в наших руках, все остальное наше.

      Кошка простилась с молодою женщиной, осторожно сползла по стене и скоро залегла около мышиной норки в дворцовой ограде и притворилась мертвою.

      В тот день как раз была большая свадьба у мышей того округа и мыши со всех окрестностей собрались в подземном покое, у которого караулила кошка. Венчали старшего сына мышиного царя. Кошка разузнала про это, прислушиваясь к писку собравшихся мышей. Она задумала схватить жениха, а в виде выкупа потребовать от его родных желаемой услуги.

      Вот процессия с писком и визгом, как подобало торжеству, выскочила из норы. Еще минута… и кошка выхватила жениха и смяла его под собою.

      – О отпусти, отпусти меня! – взмолился испуганный мышонок.

      – Отпусти его, отпусти его, – завизжало все собрание. – Сегодня день его свадьбы.

      – Нет, нет, даром ни за что не отпущу, за услугу – согласна.

      – Требуй чего хочешь, все сделаем, – засуетились мыши.

      – Достаньте мне кольцо из живота колдуньи, царской тетки. Кольцо мне очень нужно. Принесите его и получите своего мышонка, здравым и невредимым. А не то– жених ваш умрет в моих когтях.

      – Хорошо, хорошо! пропищали мыши в один голос. – Если не принесем кольца, можешь всех нас съесть.

      Такое смелое предложение понравилось кошке. Однако поручение оказалось очень скоро выполненным. В полночь, когда колдунья заснула, одна из мышей забралась к ней в постель, подкралась к самому лицу и сунула ей хвост в горло. Колдунья сильно закашлялась, кольцо выпало и покатилось по полу. Напрасно искала его раздосадованная старуха: мышка раньше успела схватить его и бросилась с ним на выручку пленного мышонка.

      Кошка получила кольцо, разыскала собаку и оба побежали к хозяину.

      «Вот-то он будет рад!» думалось им, и оне бежали так быстро, как только позволяли ноги. Пришлось им по дороге переходить через ручей. Собака плыла, а кошка сидела у нее на спине. Надо сказать, что собака с самого начала почувствовала зависть, что кошке, а не ей, удалось добыть кольцо.

      Она воспользовалась случаем и теперь погрозила кошке, что сбросит ее в воду, если та не уступит ей кольца. Кошка передала ей кольцо. Весьма некстати, как оказалось, так как собака нечаянно упустила его в реку и рыба проглотила его.

      – Ой, что мне делать, что мне делать! – с отчаянием воскликнула собака.

      – Что сделано, не вернешь, – отвечала кошка.

      – Надо постараться