«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

ты приехал?

      – Отдохнуть, – ответил Донн. – И поиграть. Об этом вашем Голливуде ходят самые занимательные слухи.

      – Это все? Других причин нет?

      – Ладно, я понял. Думаешь… – снова усмехнулся Донн. – Слушай, Трейси, однажды ты меня прижал, но то был первый и последний раз. Теперь я чист.

      – Я тоже, – с некоторой неопределенностью в голосе сказал репортер. – Кстати говоря, извини, что пришлось взять с тебя деньги, но…

      – Деньги? – пожал плечами Донн. – Их нетрудно заработать. Хочешь знать, затаил ли я на тебя зло? Нет, не затаил. Ясное дело, буду рад, если ты вернешь мне ту сумму – просто чтобы рассчитаться, – но… Какого черта! Я ведь не человека убил! Ни разу в жизни никого не убивал.

      С этим утешительным заверением он проследовал в комнату, где за столом сидели двое крупных местных игроков. Хэттон с громадным удовольствием показывал им фокусы: ловко тасовал и подбрасывал карты, не обращая внимания на огонек сигареты, подбиравшийся к нижней губе.

      – Видали? – спросил он.

      – Может, сгоняем партейку? – спросил Донн у Трейси. – Сто лет мы с тобой не играли.

      – Давай, – нерешительно ответил Трейси. – Партейку-другую. Но по маленькой.

      Он знал, что Донн честный игрок. Иначе отказался бы.

      На столе стояло спиртное. Донн наполнил и распределил стаканы.

      – В самолете я чуток поиграл, но хочу убедиться, что в Калифорнии от меня не отвернулась удача. В Хайалиа была полоса везения… Ну что, в стад?

      – Анте? – просиял Хэттон.

      – Пятьсот.

      – Ого!

      – Ладно, для начала пусть будет сотня, – улыбнулся Донн. – Потянешь?

      Хэттон кивнул и достал бумажник. Трейси сделал то же самое, бросил купюры на стол и взял соответствующее количество фишек. Остальные двое молча потягивали виски и ждали.

      Первую партию сыграли в спокойной обстановке: Донн взял банк младшим стритом, ничего особенного. Вторую партию выиграл Хэттон, третью – с приличным количеством синих фишек – Трейси.

      – Еще одну, и закругляюсь, – объявил он.

      – Э! – возразил Хэттон.

      – Если хочешь, продолжай, – сказал ему Трейси. – Игра честная, но у Барни чутье на карты.

      – Как всегда, – шмыгнул носом Донн. – С самого детства. Посиди с нами, Сэм.

      Трейси взял карту в надежде на флеш, но напрасно. Донн выиграл и сгреб фишки. Репортер встал:

      – Хватит, Барни. Берем интервью и отчаливаем. Или отчаливаю я один, если Хэттон желает остаться.

      – Посиди, – повторил Донн, глядя ему в глаза.

      – Извини…

      – Послушай, Сэм, – возразил Донн, – мне почему-то кажется, что ты мой должник. Давай поступим по-честному. Говорят, деньжата у тебя водятся. Ну что ты жмешься, черт тебя дери?

      – Ты… э-э-э… настаиваешь? – натянуто спросил Трейси.

      Донн с ухмылкой кивнул.

      Трейси вернулся за стол, закусил губу и бросил хмурый взгляд на колоду.

      – Думаешь, холодная? – осведомился Донн. – Если хочешь,