Хвост Скорпиона. Линкольн Чайлд

потрясла череп и услышала постукивание. Она заглянула внутрь и увидела искореженную, сплюснутую пулю.

      – Животное застрелили, – объявила она.

      – Зачем хозяину убивать своего мула? – удивилась Кори.

      – Мы не знаем, что это сделал именно он. А еще мы не знаем, почему он умер в такой странной позе – сжавшись в комок. В этой истории много непонятного.

      Они немного помолчали.

      – А что ты думаешь про снаряжение для скалолазания? – наконец спросила Кори.

      – Готова поспорить, он искал старую золотоносную шахту, расположенную ниже уровня плато.

      Кори снова кивнула:

      – Давай уберем все эти вещи в контейнеры для улик.

      К десяти часам все предметы были собраны, упакованы и запечатаны. Оставалось только само тело. Скип наконец проснулся и приготовил на всех сытный завтрак, состоявший из блинов с черничным джемом, бекона и яиц.

      – Перенести тело будет не так-то просто, – проговорил Скип с полным ртом. – Оно хрупкое, как крыло бабочки.

      Он запихнул в рот еще одну полоску бекона и принялся громко чавкать.

      – Надо взяться за это дело всем вместе, – сказала Нора.

      После завтрака они вернулись в подвал, захватив с собой мешок для трупа и большой контейнер, похожий на гроб. Мужчина сидел, свернувшись в три погибели у стены подвала. На нем был плащ из клеенчатой ткани, надетый поверх клетчатой рубашки и холщовых штанов с кожаными подтяжками. Одежда настолько иссохла, что края стали коричневыми и раскрошились в пыль. Большие участки кожи отслаивались сухими пластинами. Рядом лежали остатки ковбойской шляпы. Одну руку мужчина прижимал к груди, вторую выставил перед собой, будто отталкивая что-то.

      – Ладно, – сказала Нора. – Сделаем так. Положим открытый пакет на пол рядом с трупом, потом втроем возьмем его снизу, на счет «три» одновременно поднимем и положим в пакет, а пакет уберем в контейнер. Все согласны?

      Кори и Скип кивнули.

      Руками в перчатках они взялись за тело снизу: Нора за плечи, Кори за бедра, Скип за колени.

      – Раз, два, три.

      Они подняли мумию, оказавшуюся на удивление легкой, и осторожно положили ее в расстегнутый пакет для трупов.

      По помещению распространился странный, неприятный запах, напоминающий вонь испорченного сыра. Кори старалась дышать через рот.

      – Отлично, – произнесла Нора.

      – Смотрите! – вскрикнул Скип. – У него из одежды что-то выпало.

      Он указал на предмет, лежащий на пластике рядом с телом. Размером примерно с ладонь, он был завернут в кусок кожи и перевязан посередине кожаным шнуром.

      Кори наклонилась, чтобы получше разглядеть находку. Сквозь трещины в коже внутри что-то поблескивало.

      – Давайте откроем, – предложила она. – Нора, ты не возражаешь?

      – Почему бы и нет?

      Кори сфотографировала сверток, а потом Нора взяла его руками в перчатках.

      – Ух ты, – сказала она, взвешивая предмет на ладони. – Тяжелый.

      Она