Путешествие к центру Земли. Жюль Верн

остров вулканического происхождения, – сказал профессор, – и обрати внимание на то, что все эти вулканы носят название Екуль. Это слово означает на исландском языке «глетчер», ибо горные вершины при высокой широте расположения Исландии в большинстве случаев покрыты вечными снегами и во время вулканических извержений лава неминуемо пробивается сквозь ледяной покров. Поэтому-то огнедышащие горы острова и носят название: Екуль.

      – Хорошо, – возразил я, – но что такое Снайфедльс?

      Я надеялся, что он не сможет ответить на этот вопрос. Как я заблуждался! Дядя продолжал:

      – Следуй за мной по западному берегу Исландии. Смотри! Вот главный город Рейкьявик! Видишь? Отлично. Поднимись по бесчисленным фьордам этих изрезанных морских берегов и остановись несколько ниже шестидесяти пяти градусов широты. Что ты видишь там?

      – Нечто вроде полуострова, похожего на обглоданную кость.

      – Сравнение правильное, мой мальчик; теперь, разве ты ничего не замечаешь на этом полуострове?

      – Да, вижу гору, которая кажется выросшей из моря.

      – Хорошо! Это и есть Снайфедльс.

      – Снайфедльс?

      – Он самый; гора высотою в пять тысяч футов, одна из самых замечательных на острове и, несомненно, одна из самых знаменитых во всем мире, ведь ее кратер образует ход к центру земного шара!

      – Но это невозможно! – воскликнул я, пожимая плечами и протестуя против такого предположения.

      – Невозможно? – ответил профессор Лиденброк сурово. – Почему это?

      – Потому что этот кратер, очевидно, переполнен лавой, скалы раскалены, и затем…

      – А что, если это потухший вулкан?

      – Потухший?

      – Да. Число действующих вулканов на поверхности Земли достигает в наше время приблизительно трехсот, но число потухших вулканов значительно больше. К последним принадлежит Снайфедльс; за весь исторический период у него было только одно извержение, именно в тысяча двести девятнадцатом году; с тех пор он постепенно погас и не принадлежит уже к числу действующих вулканов.

      На эти точные данные я решительно ничего не мог возразить, а потому перешел к другим, неясным пунктам, заключавшимся в документе.

      – Но что такое Скартарис? – спросил я. – И при чем тут июльские календы?

      Дядюшка призадумался. На минуту у меня появилась надежда, но только на минуту, потому что скоро он ответил мне такими словами:

      – То, что ты называешь темным, для меня вполне ясно. Все эти данные доказывают лишь, с какой точностью Сакнуссем хотел описать свое открытие. Екуль-Снайфедльс состоит из нескольких кратеров, и потому было необходимо указать именно тот, который ведет к центру Земли. Что же сделал ученый-исландец? Он заметил, что перед наступлением июльских календ, иначе говоря, в конце июня, одна из горных вершин, Скартарис, отбрасывает тень до самого жерла вышеназванного кратера, и этот факт он отметил в документе. Это настолько точное указание, что, достигнув вершины Снайфедльс, не приходится сомневаться, какой путь избрать.

      Положительно, мой дядя