У зла нет власти. Марина и Сергей Дяченко

рубашке, перехваченной у шеи черным галстуком.

      Он был молодой. Странно молодой для опера, пусть даже и по делам несовершеннолетних. Но одежда, повадки, манера смотреть делали его старше. А держался он так, будто у него двести лет рабочего стажа.

      И он был мне знаком.

      Минуту мы смотрели друг на друга. Я знала его, я его раньше видела… При каких-то не очень приятных обстоятельствах…

      – Ты не изменилась. Это хорошо.

      Я нащупала стул и села.

      Прошло четыре месяца со времени моего последнего визита в Королевство. Там время идет быстрее.

      – Сколько тебе лет?!

      – Маги вне возраста, Лена. Не мучай себя подсчетами.

      – Максимилиан, – простонала я.

      Это был он – мальчишка-маг, некромант, которого я несколько раз спасла от смерти. Который и меня когда-то спас, но перед этим – предал, бросил на верную гибель, даже не поморщившись. Вот уж такого гонца из Королевства мне никогда не хотелось бы здесь видеть.

      Он ухмыльнулся уголками тонкого рта.

      – Что, не рада?

      – Нет!

      – Зря. Потому что ты – опасная несовершеннолетняя преступница, и твоя судьба в моих руках.

      – Ври, да не завирайся, некромант.

      – Ты как разговариваешь со старшими? – Он ухмыльнулся шире, блеснул белыми острыми зубами.

      Я сжала кулаки. В прошлую нашу встречу он был чуть младше меня, но уже тогда смертельно опасный. Чего от него ждать теперь, да еще здесь, в моем обыденном мире – я понятия не имела.

      – «Оперуполномоченный по делам несовершеннолетних»… – я говорила нарочито медленно, выкраивая себе время на размышление. – Такая должность в природе существует? Ты уверен?

      – Главное, чтобы они, – Максимилиан кивнул на дверь, – были уверены. А я умею убеждать, – и он снова ухмыльнулся.

      Я набрала в грудь воздуха – и не нашлась, что ответить. Слишком внезапно свалилось несчастье, еще полчаса назад я мирно дремала у речки… Что некромант может мне сделать? Как мне защищаться?

      Как он сюда попал?!

      Только опытный, могущественный маг может ходить между мирами. Помнится, у Гарольда, моего друга, были с этим проблемы… «Только в свой мир всегда легко возвращаться», – так говорил Оберон. Король Оберон! Вот у кого есть управа на Максимилиана. Вот кого должен бояться самозваный опер!

      – Его величество не предупредил, что ты явишься, – сказала я небрежно. – Что ему передать?

      У него что-то изменилось в глазах. Мне на секунду показалось, что имя Оберона отрезвило некроманта, и теперь он не посмеет больше надо мной издеваться. Как бы не так; Максимилиан задрал подбородок:

      – Не предупредил? Еще бы. Его величество ничего тебе не сообщает о делах в Королевстве. Не считает нужным.

      Некромант попал в больную точку. Я часто обижалась на Оберона за его, как мне казалось, равнодушие. Стоит мне оказаться в своем мире, как обо мне забывают: спасибо, Лена, свободна, можешь идти.

      – А относительно «что передать», – продолжал Максимилиан, с удовольствием за мной наблюдая, –