Тайна могильного креста. Юрий Торубаров

обычай! Пусть ваша доброта будет выше мести.

      Толпа замерла.

      – Прав воевода! – взвизгнула вдруг какая-то заплаканная баба. – Бог видит все! Бог не простит, если мы с ним расправимся!

      Толпа, согласно загудев, стала расходиться.

      – Стойте, бабы! – Воевода поднял руку. – Что же вы? Спасли ему жизнь – и бросаете на произвол судьбы! Кто будет ходить за ним?

      Бабы, чертыхаясь, заторопились восвояси. Лишь одна, не старая еще, женщина подошла к пленнику:

      – Выздоровеет, мужик в доме будет, – ласково сказала она. – Грешно душу человеческую губить…

      …И вот опять татары! Ждал их Андрей Сеча, ох, ждал…

      – Крепко задумался, воевода! – донесся до его сознания чей-то голос. Гости сидели за столом, поглядывая на пустые блюда.

      – Задуматься есть над чем… – вздохнул Сеча. – Долго ли продержалась Рязань?

      – Пять ден.

      – И никто не пособил?

      – Кому ж… Теперь каждый сам по себе. Очевидцы сказывали, что Батый потребовал от рязанцев десятину. Совет был, там порешили: коли врагу дать требуемое, он нашу слабость почувствует. И пока не разорит, тянуть не бросит. Не давать! На том и порешили…

      – Куда дальше пошли?

      – Вроде на Коломну. Больше ничего не знаем, – наперебой отвечали купцы. – Что дальше будет, судить не беремся. Но возвращаться на Рязань опасно. Вот и держим путь до Киева. Стены там не чета нашим…

      Проводив гостей на отдых, Сеча позвал Акима.

      – Беда на Русь пришла! – огорошил его с порога. – Татары вновь объявились. Сейчас думу думать надобно. Кликай срочно совет, да свечей, скажи, пусть принесут побольше.

      – До утра не ждет? – Аким посмотрел в темные глазницы окон.

      – Не ждет, Аким!..

      Совет собрался быстро. Не было только князя Василия. Наконец двери открылись и вошел юноша, почти мальчик. Его лицо светилось лучезарной улыбкой, но глаза глядели не по-детски серьезно. Воевода низко поклонился и, сдвинув косматые брови, отчего взгляд сделался сумрачным, сказал тихо, но внятно:

      – Прости, князь, что разбудил среди ночи… Великое горе обрушилось на землю Русскую. Татары взяли Рязань.

      Гридница застыла, потом зашумела.

      – Кто весть принес? – раздался резкий голос боярина Вырды.

      – Купцы рязанские, – хмуро ответил Сеча. – На пятый день пала. Антихристы ее дотла сожгли. На Коломну двинулись…

      Заговорил Бразд – невысокий суховатый боярин, казавшийся старше своих лет.

      – Зря ты нас пугаешь, воевода. Рязань-то далече. Ну, пожгли. До нас искры не долетят. Чего нам бояться? Пусть на Коломну идут. Глядишь, там им шеи и сломают.

      Разом в поддержку заговорили несколько человек, но тут же умолкли, заметив, что большая часть гридницы настроена по-иному. Князь Василий сидел спокойно, наблюдая за людьми. А те, понурив головы, о чем-то думали. Воевода