Маленький принц. Антуан де Сент-Экзюпери

никогда, ни у кого не было такого друга. Без него я превратился бы во взрослого, а им нужны только цифры. И тогда, чтобы не стать взрослым, я покупаю карандаши и акварельные краски. Не так просто начинать рисовать в мои годы! Прежде, когда мне было шесть лет, я рисовал только открытых и закрытых удавов. Теперь, когда рисую вновь, то стремлюсь достичь сходства с моим другом. Не знаю, удается ли мне это. Один рисунок выходит лучше, другой – хуже. Какого роста был Маленький принц? Не ошибаюсь ли я? Он то кажется мне выше, то ниже, чем был на самом деле. Во что был одет? Не помню цвет камзола, но я не сдаюсь, продолжаю рисовать. Мне все нужно простить. Мой друг никогда и ничего не объяснял. Он считал, что я такой, как он. Только я не умею видеть барашков сквозь коробочки. Я стал взрослым.

      Глава пятая

      Каждый день я узнавал что-то новое о его планете: отчего он покинул ее, как странствовал. Это происходило незаметно, когда он размышлял вслух. На третий день мне довелось узнать о трагедии баобабов.

      Помог барашек. Охваченный недобрым предчувствием, Маленький принц внезапно вскричал:

      – Правда, что барашки едят кусты?

      – Правда.

      – Как хорошо!

      Я не понял, что хорошего в том, что барашки едят кусты. Тогда Маленький принц спросил:

      – А баобабов барашки могут съесть?

      Пришлось объяснять, что баобабы – не кусты – огромные деревья, высотой с церковь, а целое стадо слонов, которое он возьмет с собой, окажется меньше одного баобаба.

      Смешным показалось Маленькому принцу тащить стадо слонов на планету:

      – Придется ставить одного слона на другого – иначе не разместить. Задумался, потом глубокомысленно заметил: – Прежде, чем стать взрослыми, баобабы бывают маленькими.

      – Это так! Но отчего так важно, чтобы барашки ели маленьких баобабов?

      – Поживем – увидим, – сказал он, будто речь шла о самых простых вещах.

      Пришлось поломать голову, пока наконец я не понял, в чем было дело.

      На планете Маленького принца, как на других звездах и планетах, до жатвы полезные растения и сорняки произрастали вместе. Семена добрых и злых растений сокрыты до поры, – ни увидеть, ни отличить одно от другого. Все одинаково потягиваются, пробуждаясь от глубокого сна, поднимают свои крохотные росточки над землей. Маленькие, безобидные, тянутся они к свету – не различишь, пока не вырастут. Наступит жатва – добрые растения надо оставить произрастать дальше, а сорняки – вырвать с корнем. Вся планета Маленького принца заражена сорняками баобабов, которые нужно научиться вовремя распознавать, со взрослым деревом не справиться, оно всю планету опутает корнями. Планета – маленькая, она в опасности, а баобабы большие и могут ее уничтожить.

      «Важна дисциплина, – объяснял мне позже Маленький принц. – Встал, умылся – наведи порядок на своей планете. Главное, чему надлежит учиться, – отличать маленькие ростки баобабов от кустов розы – пока не вырастут, они похожи. Это работа не трудная, но нудная».

      Однажды